Os Baltimore Ravens despediram-se do kicker Justin Tucker há algumas semanas. O treinador principal, John Harbaugh, falou agora em detalhe sobre os motivos da decisão.

John Harbaugh, o treinador principal dos Baltimore Ravens, falou sobre a demissão do kicker Justin Tucker.

O técnico de 62 anos falou de um «processo de decisão complexo», no qual também estiveram envolvidos o proprietário Steve Bisciotti, o presidente da equipa Sashi Brown e o diretor-geral Eric DeCosta.

Tucker, o pontapeador mais preciso da história da NFL, foi dispensado pelos Ravens a 5 de maio, no meio de uma investigação da NFL por má conduta sexual.

«Estamos a falar do melhor pontapeador da história do jogo», disse Harbaugh após o segundo treino da equipa na pré-temporada. «Como já dissemos, é uma situação complexa e complicada. Mas, no final, tudo se resume ao que é preciso fazer para preparar a equipa para o primeiro jogo.»

E continuou: «Acho que, se dermos um passo atrás e olharmos para todos os problemas e ramificações, podemos entender que precisamos de preparar a nossa equipa de futebol americano e precisamos de um pontapeador que esteja pronto imediatamente. E essa foi a decisão que tomámos.»

Harbaugh acrescentou: «Nesse sentido, é uma decisão de futebol americano e agora temos de nos concentrar totalmente em preparar os kickers. Temos uma competição e temos de preparar os rapazes para chutar. É tudo em que penso. Na minha opinião, é: “Precisamos de um kicker que chute”, e qual é a melhor maneira de conseguir isso?»

Demissão de Tucker: acusações não foram decisivas, segundo os Ravens

A franquia de Baltimore insistiu, ao anunciar a saída de Tucker há algumas semanas, que se tratava de uma decisão puramente desportiva. Anteriormente, a franquia tinha recrutado Tyler Loop na sexta ronda, um jogador que deverá seguir os passos de Tucker.

Na altura, porém, já havia especulações de que a saída de Tucker estaria relacionada com as acusações de comportamento sexual impróprio contra várias massagistas.

De acordo com o «Baltimore Banner», um total de 16 massagistas da área metropolitana de Baltimore apresentaram acusações contra o lendário kicker dos Ravens.

Tucker negou publicamente qualquer irregularidade por duas vezes. Ele chamou as acusações de «claramente falsas» e descreveu o artigo como «notícia sensacionalista desesperada».

O sete vezes Pro Bowler converteu 417 das suas 468 tentativas de field goal na carreira. Com uma taxa de field goal de 89,1%, ele detém o recorde da NFL entre todos os kickers com pelo menos 100 tentativas.

Com a demissão do jogador de 35 anos, Baltimore também liberou cerca de 4,2 milhões de dólares em espaço no teto salarial.