Os New England Patriots têm um novo coordenador defensivo. Zak Kuhr passa de treinador de linebackers e playcaller para o cargo de chefe da defesa.

De acordo com a ESPN, os New England Patriots nomearam Zak Kuhr do seu cargo interino para coordenador defensivo efetivo. Contratado em 2025 como treinador de linebackers internos, Kuhr assumiu a função já na segunda semana da temporada, depois que Terrell Williams foi diagnosticado com cancro da próstata. Williams, que agora está recuperado e recebeu alta médica, assumirá uma posição mais alta na equipa técnica, abrindo caminho para a promoção de Kuhr.

New England Patriots com uma defesa de topo sob o comando de Kuhr

Sob a liderança de Kuhr, a defesa dos Patriots teve um desempenho impressionante na temporada regular de 2025. A equipa permitiu apenas 18,8 pontos por jogo – o quarto melhor resultado em toda a NFL – e manteve as ofensivas adversárias em uma média de cerca de 295 jardas por jogo.

A defesa contra passes foi particularmente forte: os Patriots cederam apenas 3.512 jardas por passe, o que os colocou entre os 10 melhores da liga. Eles também se destacaram na defesa contra corridas, com apenas 1.729 jardas por corrida cedidas ao longo de toda a temporada.

A defesa também conseguiu 35 sacks e forçou os adversários a 10 interceções, o que contribuiu significativamente para o forte recorde de 14-3 dos Pats. Nos playoffs, a defesa melhorou ainda mais e contribuiu de forma decisiva para a classificação para o Super Bowl LX.

Vrabel elogia Kuhr: «Fez um trabalho fantástico»

O treinador principal Mike Vrabel elogiou Kuhr expressamente: «O Zak fez um trabalho fantástico. Quando lhes é dada mais responsabilidade, eles aproveitam-na e transformam-na em algo especial.»

Williams também se expressou de forma positiva: «O Zak merece muito reconhecimento por ter assumido esta defesa. Estou muito orgulhoso dos rapazes e feliz por eles continuarem a prosperar.»

O cornerback Christian Gonzalez acrescentou: «Ele posicionou-nos bem em todas as situações de down, e foi fantástico vê-lo assumir essa função.»

A promoção ocorreu em Foxborough e é um elemento importante no planeamento pós-temporada dos Patriots, que apostam na continuidade após um ano forte.