Depois de anos de sucesso com os Seattle Seahawks, Pete Carroll e Geno Smith estão agora a trabalhar juntos novamente com os Las Vegas Raiders. Os dois não escondem o apreço que têm um pelo outro

Geno Smith e Pete Carroll passaram cinco anos juntos com o Seattle Seahawks. Em maio de 2019, o quarterback assinou com a equipa do noroeste do Pacífico, inicialmente como reserva de Russell Wilson e sem perspetivas realistas de voltar a ser titular em qualquer lugar da NFL.

No entanto, durante o tempo que passaram juntos em Seattle, desenvolveu-se uma estreita relação de confiança entre Smith e o seu treinador principal. Foi por isso que Carroll decidiu fazer do ex-representante o sucessor do líder de longa data da franquia em 2022, depois que Wilson foi negociado com o Denver Broncos.

Uma decisão que marcou o renascimento da carreira de Smith. Nos dois anos em que foi titular sob o comando de Carroll, Smith foi selecionado duas vezes para a Pro Bowl e recebeu o maior contrato da sua carreira até à data.

Enquanto Carroll deixou os Seahawks após a temporada de 2023, Smith permaneceu em Seattle por mais um ano. Mas agora é altura de um reencontro. Depois de assumir o cargo de treinador principal dos Las Vegas Raiders, Carroll negociou a contratação de Smith, depois de os Seahawks estarem dispostos a abdicar dele.

Ambos já estão extremamente motivados e ansiosos por voltar a trabalhar juntos. E, apesar das más épocas recentes dos Raiders, ambos estão a encarar a tarefa com ambição.

“Acho que há assuntos inacabados”, disse Smith numa sessão com a imprensa. “Quando as pessoas pensam na minha história, o treinador Carroll foi uma grande parte dela. Ele deu-me uma oportunidade que poucas pessoas teriam tido”, recordou.

Pete Carroll elogia o “vencedor” Geno Smith

Carroll elogiou a ambição e a confiança que Smith demonstrou em Seattle, acreditando sempre que tinha uma hipótese de ser titular. “Quero dizer, ele jogou não semanas, mas anos atrás de Russell, mas nunca desistiu da ideia. Achei isso extremamente impressionante”, explicou o jogador de 73 anos.

Essa foi uma das razões pelas quais ele decidiu dar uma chance a Smith na época. “Assim que tivemos a oportunidade de o colocar numa posição em que ele pudesse assumir a liderança, mal pude esperar. E ele tem sido um vencedor desde então”, observou Carroll.

O facto de não haver qualquer diferença entre os dois e de se ter criado um verdadeiro “bromance” entre eles foi também evidente no resto da ronda de imprensa. Smith deixou claro que “correria através de uma parede de tijolos” por Carroll. O seu treinador respondeu: “Prefiro atravessar a parede antes que ela te atinja”.
Antes mesmo de Smith lançar uma bola, os Raiders já tinham assinado com ele uma extensão de contrato no valor de uma boa quantia de dinheiro. O jogador de 34 anos assinou um contrato de dois anos e 75 milhões de dólares, que pode chegar a um máximo de 85,5 milhões de dólares. Um total de 66,5 milhões de dólares está garantido.

Geno Smith: “Sou um dos melhores quarterbacks da NFL ”

Agora ele quer mostrar que vale o dinheiro. Smith não tem falta de auto-confiança. “Não sou convencido nem arrogante, mas sinto que sou um dos melhores quarterbacks da NFL”, disse ele: ‘Quero ir lá e provar isso’.

Não só pode contar com o seu treinador principal, como também com o próprio “GOAT”. Tom Brady é um proprietário minoritário dos Raiders, e Smith já conseguiu falar com o sete vezes vencedor do Super Bowl.

“Fui à casa dele e tive a oportunidade de conversar com ele durante uma hora sobre futebol e a vida”, explicou Smith. Ele quer aprender o mais possível com “o melhor quarterback que alguma vez jogou”: “O mais importante é que estou aqui para ganhar e estou aqui para fazer o que está certo pelos meus colegas de equipa, tal como ele fez. ”