Enquanto os Minnesota Vikings tiveram uma temporada difícil e não chegaram aos playoffs, o seu ex-quarterback Sam Darnold está no Super Bowl com os Seattle Seahawks. A estrela do Minnesota, Justin Jefferson, lamenta a saída do seu quarterback do ano passado e acredita que os Vikings teriam alcançado muito mais com Darnold.

Sam Darnold ou o quarterback novato J.J. McCarthy? Essa foi a pergunta que os Minnesota Vikings se fizeram há cerca de um ano, após uma surpreendente eliminação precoce dos playoffs.

Darnold conquistou 14 vitórias com os Vikings, mas duas derrotas claras no final da temporada levantaram dúvidas sobre se o quarterback era o futuro em Minnesota – afinal, eles tinham McCarthy, a décima escolha do draft de 2024, na manga.

No final, os responsáveis dos Vikings decidiram contra Darnold e a favor de McCarthy, que perdeu toda a primeira temporada devido a uma lesão.

Um ano depois, Darnold está no Super Bowl com os Seattle Seahawks – e Minnesota perdeu os playoffs com nove vitórias e oito derrotas. Além disso, McCarthy teve grandes problemas na sua primeira temporada e lutou repetidamente contra lesões.

Justin Jefferson: Super Bowl teria sido “definitivamente” possível com Sam Darnold

Consequentemente, surge a pergunta: o que teria sido possível para Minnesota com Darnold nesta temporada? O superastro recebedor dos Vikings, Justin Jefferson, teria até dado chances ao seu time de chegar ao Super Bowl. «Definitivamente. Todos sabem dos nossos problemas na posição de quarterback este ano e como tivemos que lidar com isso», explicou Jefferson ao «USA Today».

Ele continuou: «Ter um quarterback que já jogou uma temporada connosco, que conhecia as jogadas, o livro de jogadas e os jogadores (…) – eu definitivamente senti que teríamos feito melhor. Mas é como é. Agora vamos em frente, mas estou definitivamente feliz e orgulhoso dele por ter conseguido este ano.»

Enquanto Darnold lançou 4.048 jardas em 17 jogos, com 25 touchdowns e 14 interceções, McCarthy alcançou apenas 1.632 jardas e 11 touchdowns em 12 interceções em dez jogos.