O regresso de Philip Rivers está cada vez mais próximo. Os Indianapolis Colts convocaram o jogador de 44 anos para o plantel para o jogo contra os Seattle Seahawks. Mas para Rivers, isso não é uma notícia exclusivamente boa.

Philip Rivers deu mais um passo, possivelmente decisivo, para o seu regresso à NFL. Como o Indianapolis Colts anunciou oficialmente no sábado, o jogador de 44 anos será promovido oficialmente para o plantel de 53 jogadores.

Assim, nada impede que o veterano participe no difícil jogo fora de casa contra o Seattle Seahawks no domingo. De acordo com a «NFL Network», já está confirmado que Rivers será o titular da partida. Após a lesão no tendão de Aquiles de Daniel Jones, Rivers foi inicialmente contratado pelos Colts apenas para o Practice Squad, pelo que teve de ser convocado adicionalmente para o plantel para a partida. No entanto, isso também significa que o oito vezes Pro Bowler não será incluído no Hall of Fame no próximo ano. Rivers já havia chegado às semifinais da eliminatória no ciclo atual, mas agora foi eliminado.

O motivo: um jogador da NFL deve estar aposentado há pelo menos cinco anos antes de ser considerado para a inclusão no Hall da Fama. No entanto, esse período é totalmente reiniciado assim que um jogador volta a fazer parte do elenco ativo de uma equipa, como é o caso de Rivers agora.

Rivers só poderá entrar para o Hall da Fama em 2031

O período de espera de cinco anos recomeça para ele agora, pelo que o veterano profissional dos Chargers só poderá entrar para o Hall da Fama em 2031, na melhor das hipóteses, desde que não volte a integrar um plantel oficial da NFL nas próximas temporadas.

Além de Rivers, também estão disponíveis em Seattle o novato Riley Leonard, que conseguiu treinar a semana inteira apesar dos problemas no joelho, e Brett Rypien, também promovido do Practice Squad, como quarterback. O treinador principal Shane Steichen ainda não revelou quem vai jogar na sexta-feira, mas a tendência já era claramente para Rivers.
«Eu diria que foi muito bom», disse Steichen sobre os treinos de Rivers esta semana: «Para alguém que não jogava há cinco anos, foi bastante impressionante ver como ele treinou esta semana.»

Os Colts caíram na corrida pelos playoffs da AFC após três derrotas consecutivas. Com um recorde de 8-5, eles estão uma vitória atrás do Jacksonville Jaguars e empatados com o Houston Texans na sua própria divisão, a AFC South. Ainda faltam os jogos de volta contra os dois rivais.