Justin Tucker vai perder os primeiros dez jogos da nova temporada devido a uma suspensão. Após acusações de assédio sexual, as equipas da NFL devem agora tirar as conclusões certas e não dar uma segunda oportunidade a Tucker – um comentário.

Ele foi uma constante no Baltimore Ravens por quase doze anos. Justin Tucker consolidou o seu estatuto de lenda em Baltimore com um desempenho incrivelmente consistente e uma série de recordes da NFL ao longo de uma boa década.

Até que, na temporada de 2024, o mundo quase perfeito em que Tucker vivia começou a desmoronar-se. O pontapeador mais preciso da história da NFL teve um início de temporada horrível, com oito falhas em field goals e duas em PATs após 13 jogos. Ambos recordes negativos para o pontapeador, que é normalmente muito preciso.

Tucker estabilizou após a semana de folga na semana 14 e não cometeu mais erros. No entanto, continuavam a existir dúvidas sobre o seu estatuto de «melhor pontapeador da liga», que ainda era consensual no início da temporada.

Tendo em conta a sua situação contratual como um dos pontapeadores mais bem pagos, os Ravens enfrentavam uma situação difícil: poderiam despedir a lenda da sua franquia devido a uma temporada fraca? Ou essa decisão iria prejudicá-los, especialmente com a sua fiel torcida?

Ravens demitem Tucker após acusações

Antes mesmo do fim oficial da temporada, uma notícia pareceu tirar a decisão das mãos de Baltimore: Justin Tucker foi acusado de assédio sexual por várias massagistas.

Três meses depois, os Ravens recrutaram Tyler Loop para substituir Tucker e dispensaram o seu kicker de longa data poucos dias depois. Posteriormente, nenhuma franquia demonstrou interesse no kicker, pois as consequências desportivas das acusações eram ainda incertas na altura, e as equipas mantiveram-se cautelosas.

Agora está claro: Tucker terá de assistir aos primeiros dez jogos da NFL. Então, as equipas com ambições de chegar aos playoffs deveriam contratá-lo para a reta final da temporada? Afinal, ele continua sendo o kicker mais bem-sucedido da história da NFL e não cometeu nenhum erro na reta final da temporada.

Deshaun Watson como dissuasão

A resposta clara: não!

Do ponto de vista puramente desportivo, as equipas ficam rapidamente enfraquecidas quando têm jogadores em posições importantes, como quarterback ou no passe rush, mesmo que sejam estrelas com problemas fora do campo – mas a posição de pontapeador não se enquadra nessa categoria.

Além disso, o declínio no desempenho de Deshaun Watson após uma suspensão semelhante mostrou que ninguém pode prever como mesmo estrelas consagradas se recuperam mentalmente de tais acusações.

Em geral, o caso Watson deve facilitar a decisão das equipas com necessidades de kicker em dispensar Tucker. Afinal, neste caso, houve apenas um vencedor: os Houston Texans, que receberam três escolhas na primeira ronda na troca com os Cleveland Browns pelo quarterback.

A NFL deve fazer de Tucker um exemplo

A moral nem sempre é uma prioridade na NFL, mas neste caso não deve ser ignorada. Tucker negou todas as acusações até agora, mas a suspensão de dez jogos é o resultado de uma negociação entre a NFLPA, a NFL e os advogados de Tucker, como relata o «Washington Post». Do ponto de vista de Tucker, isso pode ser visto como uma concessão.

A NFL faz bem em aprender com os seus erros. Jogadores que enfrentam acusações tão graves não devem ter lugar na liga.

Nunca foi tão fácil fazer de um jogador famoso um exemplo. Tucker terá 36 anos após a suspensão e já passou o auge da carreira. Se as acusações não forem totalmente provadas como falsas, nenhuma franquia poderá contratar Tucker novamente.