Bill Belichick e Robert Kraft continuam em desacordo sobre as circunstâncias que deram início à era mais bem-sucedida da história da NFL.

Já se passaram 26 anos, mas ainda há divergências sobre quem assumiu mais riscos em 1999, quando o New England Patriots contratou Bill Belichick como treinador principal.

Robert Kraft, proprietário da equipa na altura e ainda hoje, afirmou no mês passado no podcast «Dudes on Dudes», de Julian Edelman e Rob Gronkowski, que a decisão de contratar Belichick tinha sido «um grande risco»: «A decisão mais questionada foi a de 1999.»

Belichick rebateu agora que tinha sido ele quem assumiu o maior risco na altura. «Já disse várias vezes ao Robert que assumi um grande risco quando aceitei o cargo de treinador principal dos New England Patriots», afirmou Belichick, quando questionado pela ESPN.

NFL: Bill Belichick – «Vários treinadores anteriores tinham-me avisado»

Segundo Belichick, o motivo foi a situação geral da franquia na época. «Vários ex-treinadores dos Patriots, bem como membros de outras organizações da NFL e a mídia, me alertaram que o trabalho em New England envolveria muitos obstáculos internos», disse Belichick, sem citar nomes.

Ele deixou claro «que precisávamos mudar a forma como a equipa era gerida para voltar a ter sucesso».

Nesse contexto, ele revelou que também tinha outra opção. «Eu já tinha a oportunidade de me tornar treinador principal dos New York Jets, mas a situação da propriedade era instável», explicou o técnico de 73 anos.

Belichick já trabalhava nos Jets como treinador adjunto desde 1997, antes de aceitar a oferta dos Patriots.

New England Patriots: Robert Kraft provoca Belichick

O proprietário Kraft lembrou no podcast dos dois ex-jogadores dos Patriots, Edelman e Gronkowski, que em 1999 ele abriu mão da primeira escolha no draft para Belichick. «E isso por um treinador que tinha vencido pouco mais de 40% dos seus jogos.»

Nunca se saberá ao certo quem dos dois assumiu o maior risco na altura. Mas o mais importante é o resultado final desta colaboração: a era mais bem-sucedida da história da NFL, com seis títulos do Super Bowl em 24 anos.