Os New York Jets estão a apostar tudo em 2024, como se pode ver pelos agentes livres que assinaram. E tem de o fazer. No entanto, a estrutura está em terreno instável. Ou melhor: um tendão de Aquiles instável.

Foram quatro jogadas. Foi esse o tempo que durou a época de 2023 de Aaron Rodgers com os New York Jets, antes de o seu tendão de Aquiles se ter despedido num sack de Leonard Floyd (então nos Buffalo Bills).

Os Jets já tinham entrado em modo “win-now” na época passada. É lógico que, de outra forma, não se conseguiria um futuro Hall of Famer no final do outono da sua carreira.

A classificação final na AFC East mostra que a equipa era sólida. Aí, os Jets passaram do quarto para o terceiro lugar. Quase todos os jogos ganhos não foram por causa do quarterback, mas apesar do quarterback.

E agora? Com Tyron Smith na linha ofensiva e Mike Williams na receção, entre outros, os Jets fizeram melhorias em posições onde ainda era necessário atuar. A frase “Super Bowl or Bust” (Super Taça ou falhanço) está escrita a negrito na época dos nova-iorquinos com um marcador permanente que não sai. Traduzido livremente: Se não se trata de troféus, esta época é um fracasso. Os contratos de um ano dos dois jogadores mencionados dificilmente poderiam documentar melhor este facto.
É claro que não se pode negar a qualidade atlética de Rodgers. Como eu disse, ele é um futuro membro do Hall da Fama. Não se recebe esta honra como um presente, é preciso merecê-la com feitos desportivos notáveis.

No entanto, como já foi referido, Rodgers sofreu uma rotura do tendão de Aquiles na sua estreia nos Jets. Não se trata de uma rotura normal de ligamentos, que se possa simplesmente esquecer. A carreira de muitos desportistas já foi arruinada por ela. E eles eram muito mais jovens do que Rodgers, que fez 40 anos no início de dezembro.

É claro que não se deseja isso a ninguém, e só pode ser do interesse de todos os fãs de futebol americano ver um Aaron Rodgers de volta ao campo com 100% de desempenho.

Ainda assim, a base sobre a qual os Jets estão a planear a sua época de tudo ou nada é mais do que frágil.

Quão forte será o regresso de Rodgers?

Outro componente: mesmo que o ex-jogador do Green Bay Packers volte a 100 por cento, o seu desempenho recente tem vindo a diminuir.

Nos últimos sete jogos, ele marcou nove touchdowns e cinco interceptações e nunca teve um passer rating acima de 100, muito menos um jogo de 300 jardas. Não conseguiu isso em toda a época de 2022! É verdade que “AR12” jogou com um polegar lesionado durante muito tempo. Mas isso não deve ser uma desculpa, especialmente porque é improvável que ele passe por esta temporada sem lesões.

Será que Rodgers conseguirá voltar ao seu nível anterior a 2022? Possivelmente, mas contar com isso é apenas uma coisa: negligência

New York Jets: A última gota de Saleh e Douglas

Mas que escolha têm os decisores dos Jets? Provavelmente nenhuma. Acabar com o projeto Aaron Rodgers antes de este ter começado não só seria uma pena, como também seria gastar muito dinheiro sem qualquer ofensa séria.

Por falar em decisores, esta época é um tiro no pé para eles, se quiserem manter os seus empregos. O treinador principal, Robert Saleh, perdeu 33 dos 51 jogos que disputou como treinador principal da NFL. É difícil encontrar um registo mais fraco na NFL entre os actuais treinadores que estão no cargo há mais de um ano.

O mesmo se aplica ao diretor-geral Joe Douglas. Ele pagou caro pela troca com os Packers e agora precisa de resultados.

Se a época for um fracasso – e tudo o que não passar da primeira ronda dos playoffs será provavelmente classificado como tal – Saleh, Douglas e Rodgers demitir-se-ão provavelmente.

E apenas um o faria voluntariamente