Os Patriots da Nova Inglaterra já estão sob pressão antes da Semana 2 na Pittsburgh Steelers. O Quarterback Mac Jones é especialmente procurado.

Munich – Mac Jones é um optimista.

Como quarterback do New England Patriots, ele tem de ser. Como líder, como capitão, como intérprete. É dever do jovem de 24 anos liderar o caminho, levar a equipa consigo e mostrar uma atitude positiva de expectativa.

Que ele já é um líder no seu segundo ano na NFL é algo sobre o qual o treinador Bill Belichick não tem dúvidas, nomeando Jones como um dos capitães antes do início da temporada.

“A sua liderança tem sido uma loucura este ano. Ele está sempre presente e sabe o que quer. Isso tem sido muito útil para nós”, disse o grande receptor Jakobi Meyers. Jones impressionou com a presença no campo da prática, mas também na liderança da ofensiva em preparação.

Mac Jones: “O líder indiscutível da ofensiva e a equipa “

Uma consequência lógica, então, como também sublinha Sebastian Vollmer, ex-estrela dos patriotas.

“Ele é o líder indiscutível da ofensa e da equipa de qualquer maneira”, e é toda a pressão que este título vai criar. “A mentalidade de um quarterback é responsabilidade, confiança, pressão – é nisso que se deve estar como quarterback de qualquer forma”, disse Vollmer.

Significado: a situação dos Patriots antes do segundo jogo no Pittsburgh Steelers é feita à medida para a Jones. Ainda não há grande pressão, é demasiado cedo para isso, mas uma certa tensão está a alastrar, um formigueiro nervoso. Porque com outra perda após a derrota de abertura às 7:20 nos Miami Dolphins, os Patriots estariam sob pressão no início da época.

Jones não será agitado, mesmo que o seu corpo de trabalho em Miami fosse tão misto como os sete pontos da ofensiva com 213 jardas, um touchdown e uma intercepção.

Foi a primeira vez desde 2006 que os Patriots perderam para os Golfinhos por menos de dez pontos. Ameaça também ser o primeiro 0-2 dos Patriots a começar desde 2001.

Mac Jones: “Movendo-se na direcção certa”

“É a primeira semana e fizemos muitas coisas boas e estamos a avançar na direcção certa na prática”, disse Jones. “Muita da comunicação está a melhorar e isso acontece à medida que a época prossegue. Melhora as coisas em que quer trabalhar e mantém as coisas que faz bem. Estamos confiantes e só temos de sair e fazê-lo, não há nada de que falar”.

Mas os primeiros críticos de Patriots já estão a dar o pontapé de saída. E claramente, onde Jones tem sido o quarterback desde 2021, a era Tom Brady não está muito atrasada. Desde então, os Patriots atingiram um recorde de 17-17.

New England Patriots: Críticas severas de LeSean McCoy

“Acabou para Belichick”, disse o antigo running back LeSean McCoy: “Nunca vi os Patriots pagarem tantos jogadores na defesa ao mesmo tempo. Estão a fazê-lo agora que Tom Brady desapareceu. Isso acabou. Esse é o verdadeiro Belichick”.

Cada treinador do AFC disse o que disse durante a era Brady-Belichick juntos, McCoy disse: “Sem Tom Brady, Belichick é um bom treinador. Pára com tudo isto ‘Ele é o Bode’, ele não é. Tom Brady é”.

McCoy continuou: “Desde que Tom Brady saiu, eles parecem tão vulgares”. As suas críticas: “Eles são espancados na frente no jogo de corrida, os defensores falham as tacadas. Ficam mal vistos no delito. Eles não podem fazer nada por ofensa”.

O que pode ser porque a ofensa ainda não se encontra sob o comando de Matt Patricia e Joe Judge após a partida do coordenador da ofensiva Josh McDaniels. “Você tem um miúdo muito inteligente no quarterback que é suficientemente inteligente para saber que Matt Patricia e Joe Judge provavelmente não são bons treinadores de futebol para ele, quero dizer, no que diz respeito ao treino ofensivo”, disse o antigo treinador da NFL e analista da ESPN Rex Ryan.

Josh McDaniels’ partida não é uma vantagem

Para Jones, a partida de McDaniels não é de facto “uma vantagem”, disse Vollmer. “Quando se quebra esse fluxo porque se é treinado de forma diferente, com uma filosofia diferente, pode ser um impedimento. Apenas se arrasta um pouco mais do que normalmente se arrasta. Mas ele é um profissional completo, por isso não estou preocupado com isso”, disse o ex-pro, que acredita firmemente que Jones dará o próximo passo, que é normalmente o maior no segundo ano de qualquer forma.

Como profissional completo, Jones sabe que é especialmente desafiado em situações como a actual. Especialmente contra uma defesa que terá de passar sem a super estrela T.J. Watt, mas que já estava quente com quatro intercepções na surpreendente vitória das horas extraordinárias nos Cincinnati Bengals (23:20). Se o Jones será limitado pela bolha traseira do jogo dos Golfinhos e se faltará ao treino de quinta-feira devido a doença ainda está para ser visto.

Jones está a levar a equipa à tarefa, mas o mais importante é ele próprio. Ele quer melhorar no bolso, e também sob pressão. “Só tenho de completar mais lançamentos, levá-los aos receptores e executá-los. Esse é o meu trabalho, e vou tentar fazer melhor, mas é tudo uma questão de prática. Temos de trabalhar para que a bola saia a tempo e para que o ataque comece”. Depois, assegura ele, “então também seremos bons”.

Acima de tudo, ele é chamado a ser um líder. Apenas ser um optimista não será suficiente.