Depois da saída de Belichick, as coisas estão a avançar muito rapidamente no que diz respeito a encontrar um novo treinador para os Patriots. Principalmente graças a uma cláusula no contrato de um treinador adjunto.

Quem será o novo treinador principal? Uma questão com que inúmeras equipas da NFL têm de lidar ano após ano. Uma franquia, no entanto, não teve experiência com essa questão por mais de duas décadas: o New England Patriots.

Durante 24 anos, Foxborough teve uma coisa acima de tudo quando se tratava de treinadores principais – consistência. Bill Belichick moldou a organização com os seus métodos e, juntamente com o quarterback Tom Brady, ganhou seis Super Bowls.

Mas isso agora acabou. Depois de mais uma época extremamente dececionante, os Patriots puseram um ponto final na história de Belichick. O que acontece agora?

Antes mesmo de a franquia anunciar sua decisão final, inúmeros rumores sobre possíveis sucessores circulavam na mídia americana. Na vanguarda: Mike Vrabel. O treinador, que foi surpreendentemente dispensado pelos Tennessee Titans, parecia ser a escolha perfeita – afinal, ele ganhou a final da NFL três vezes como jogador sob o comando de Belichick.

Pouco mais de 24 horas depois, porém, há clareza: Jerod Mayo, treinador de linebackers da equipa técnica de Belichick nos últimos anos, vai assumir o pesado legado da lenda da franquia.

Belichick contratou Mayo

2019 Mayo foi contratado por Belichick como treinador e, desde então, tornou-se num dos assistentes de maior confiança, trabalhando especificamente nos planos de jogo em termos de defesa.

O jogador de 37 anos deverá ser apresentado numa conferência de imprensa na próxima semana. Os Patriots surpreendem com uma decisão extraordinariamente rápida – mas como é que isso é possível?

O que está em causa é que os Patriots “estipularam um plano de sucessão contratual e fixo num contrato anterior”. Não se sabia que existia uma cláusula desse género no contrato de Mayo.

Jerod Mayo: New England contorna a Regra de Rooney

Para os Patriots, a contratação de Mayo tem uma vantagem decisiva: a Regra Rooney pode ser contornada.

Esta regra, introduzida em 2003, estabelece que as equipas devem entrevistar pelo menos dois candidatos minoritários a treinador quando têm uma vaga de treinador. O objetivo inicial era garantir uma maior igualdade na atribuição de cargos

Mas: Os termos da Regra Rooney e os requisitos da política anti-manipulação da NFL permitem que as equipas contornem os procedimentos habituais de entrevista se elaborarem um plano de sucessão por escrito e o comunicarem à liga antes do início da época. Os Patriots terão feito isso em relação a Mayo.

Mayo impressionou como linebacker dos Patriots

A Nova Inglaterra não seria a primeira franquia a aproveitar essa oportunidade. O GM do Ravens, Eric DeCosta, o ex-técnico do Colts, Jim Caldwell, e o ex-técnico do Seahawks, Jim Mora Jr., entre outros, conseguiram seus empregos dessa forma.

Se a jogada inteligente dos Patriots vai dar frutos, só se saberá em setembro, na melhor das hipóteses. Porque, apesar do “cheiro a estável” que Mayo traz consigo, e que é muitas vezes apreciado no mundo do desporto, ele também será julgado pelo resultado final.

A propósito: Jerod Mayo também tem um passado como jogador dos Patriots. Em 2008, foi selecionado por Belichick no décimo lugar do draft e ganhou imediatamente o título de “Defensive Rookie of the Year”. O linebacker rapidamente se tornou uma personalidade de destaque na equipa e foi nomeado capitão no seu segundo ano.

Jerod Mayo sucede a Bill Belichick: jogada inteligente ou golo contra?

Em 2014, celebrou uma vitória na Super Bowl com os Patriots contra os Seattle Seahawks, antes de terminar a sua carreira um ano depois.

Agora, o antigo “linebacker” tornou-se treinador principal. Uma jogada inteligente que poupa tempo à equipa e um longo processo de entrevistas com potenciais candidatos.

Resta saber se a abordagem do proprietário Robert Kraft e do seu filho Jonathan vai dar frutos nos próximos meses.

Uma coisa, pelo menos, já é certa: os sapatos que Jerod Mayo tem agora de preencher dificilmente poderiam ser maiores