Lamar Jackson está a dar cartas como nunca antes no jogo de passes. No entanto, o quarterback dos Ravens recebe muito pouca atenção – um comentário.

Os Baltimore Ravens venceram os Detroit Lions por 38-6 a todo o gás na sétima semana, estabelecendo uma marca de perfume adequada contra uma das equipas mais em forma da liga.

A defesa dos Ravens anulou por completo a ofensiva dos Lions em torno do wide receiver alemão Amon-Ra St. Brown, que tinha estado a jogar de forma brilhante até então, e só permitiu ao adversário os seus primeiros pontos no último quarto, quando o jogo já estava decidido.

A equipa também teve um grande dia a nível ofensivo, especialmente no jogo de passes. O quarterback Lamar Jackson fez, de longe, o seu melhor jogo da época, com 357 jardas de passe e três passes para touchdown, e dominou à vontade a equipa de Detroit, que tinha sido literalmente considerada pelos especialistas como a melhor equipa da liga.

Uma demonstração de poder por parte do jogador de 26 anos, que na época baixa, depois de inúmeras idas e vindas e de um pedido de troca, recebeu finalmente o seu contrato de longa duração por cinco anos e 260 milhões de dólares. E justifica de forma impressionante o seu ordenado.

Jackson está a fazer uma época extraordinária, que foi sublinhada de forma impressionante pelo seu desempenho no jogo de topo contra os Lions. No entanto, é completamente injusto deixá-lo de fora da corrida ao prémio de MVP e não conta entre os principais favoritos.

Lamar Jackson tem finalmente vários receptores de topo

Durante anos, persistiram as críticas de que Jackson era mais running back do que quarterback e demasiado dependente do seu inigualável jogo de corrida. O seu jogo de passes não seria digno de um jogador de elite na posição mais importante do futebol americano.

A franquia levou isso a sério na offseason e deu a Jackson, de longe, o melhor corpo de recebedores de sua carreira na NFL até hoje.

O veterano Odell Beckham Jr. e o novato e veloz Zay “Joystick” Flowers dão a Jackson opções inimagináveis que tornam seu jogo muito mais diversificado e menos dependente de seu posto de recebedor favorito, o tight end Mark Andrews.

Lamar Jackson joga a melhor época de passes da sua carreira

Jackson já não tem desculpas. No entanto, o resultado até agora não deixa dúvidas sobre as suas qualidades. A estrela dos Ravens está a registar recordes significativos na sua carreira em termos de conclusões (71%, melhor anterior: 66,1% de 2019) e média de jardas por tentativa de passe (8,1 jardas, melhor anterior: 7,8 jardas, 2019).

Jackson está a desmentir de forma impressionante os seus críticos, confiando no seu braço forte. Com apenas três interceptações até agora, ele tem jogado de forma impecável e regularmente faz jogadas de destaque.
Ainda mais impressionante quando se considera que o running back número um K.J. Dobbins vai falhar a maior parte da época devido a uma rotura no tendão de Aquiles no início da época. Jackson consegue compensar a ausência de forma extraordinária, sem ter de ser ele próprio a tirar as brasas do fogo no jogo de corrida, como já fez muitas vezes.

Com já 1.610 jardas de passe após sete jogos, ele deve melhorar muito o seu recorde anterior de 3.127 jardas da temporada de 2019 – a marca de 4.000 jardas de passe também é realista para Jackson pela primeira vez.

No entanto, o playmaker há muito que deixou de se deslumbrar com esse sucesso individual.

Lamar Jackson e o processo de amadurecimento

A 32ª escolha de 2018 deixou inequivocamente claro após o jogo que mesmo uma vitória como a do Lions é apenas um instantâneo que, em última análise, também não pode comprar nada.

“Estamos a ganhar. Não tenho problemas em obter vitórias, mas ainda é apenas a época regular”, afirmou o jogador de 26 anos, com toda a naturalidade.

É possível notar claramente o processo de amadurecimento de Jackson. Os primeiros sucessos ou os melhores momentos individuais são agradáveis, mas no final são apenas papel de rascunho. Porque a verdade está nos playoffs.

E no maior palco, o MVP da temporada de 2019 ainda não chegou nem perto de atingir o grande momento. Baltimore chegou à pós-temporada três vezes com Jackson, apenas uma vez passando do Wild Card Round – uma dececionante eliminação no Divisional Round para o Buffalo Bills em 2020.

Lamar Jackson só tem o Super Bowl na cabeça

Infelizmente para Jackson, uma aparição no Super Bowl estava apenas nos seus sonhos. Uma falha que se reflecte na mudança da sua autoimagem e na sua ética de trabalho exemplar.

Esta mudança não passou despercebida à equipa. “Acho que ele nem sequer está muito contente com o jogo”, disse o treinador John Harbaugh.

Segundo ele, Jackson dá tudo por tudo para tirar o máximo partido de si próprio e dos seus colegas de equipa. “Quando o vejo no balneário neste momento, ele não é convencido. Está a pensar nas jogadas que podia ter feito e nas jogadas que pode fazer melhor. É assim que todos os nossos rapazes estão a pensar neste momento e é assim que devem pensar”, acrescentou o treinador.

Uma mentalidade que fala por si. Nem mesmo o bom início de temporada, com um registo de 5-2, está a fazer com que ninguém em Baltimore se regozije.

Porque Jackson e os Ravens só definem as suas próprias conquistas nesta época se ganharem a Super Bowl, com actuações dignas de MVP ou não.