O coordenador defensivo está a fazer história na NFL com os Kansas City Chiefs – e a formar a melhor defesa da segunda metade

Dominik Kaiser, Christian Koch e Rainer Nachtwey fazem a reportagem do Super Bowl

Foi o cenário do jogo do Campeonato da AFC. O cornerback dos Chiefs, L’Jarius Sneed, arranca a bola do braço de Zay Flowers, de Baltimore, mesmo antes da zona final, quando este salta para a mesma.

Derrube. Touchback. Posse de bola Kansas City Chiefs em vez de touchdown Baltimore Ravens.

Houve uma reviravolta para os Kansas City Chiefs. Já não é o ataque que carrega o campeão da Super Bowl, mas sim a defesa que assumiu essa tarefa.

Com uma média de 17,3 pontos sofridos, os Chiefs ficaram em segundo lugar na temporada regular. E os números são ainda melhores quando se trata apenas do segundo tempo. Nenhuma equipa sofreu menos pontos.

Isso é especialmente verdadeiro a caminho do Super Bowl contra o San Francisco 49ers no domingo.

0 pontos sofridos contra o Miami Dolphins, 7 contra o Buffalo Bills, 3 contra o Ravens. O sexto, o quarto e o segundo melhor ataque da temporada regular.

O coordenador defensivo Steve Spagnuolo é o responsável por isso. O agora com 64 anos está no comando desde 2019.

E não importa a quem perguntemos – ao defesa titular ou ao defesa suplente – todos reagem da mesma forma.

Primeiro o sorriso, depois o hino de louvor

Steve Spagnuolo como uma figura paternal

“Não há melhor treinador. Ele é uma figura paternal para nós. É rigoroso quando precisa de ser rigoroso, mas adora-nos”.

“Qualquer um nesta defesa, nesta equipa, correria através de uma parede por ele.”

O treinador Spags, como Spagnuolo é conhecido na NFL, tem uma história de sucesso impressionante atrás de si e fez história na NFL no processo. Campeão da Super Bowl XLII com os New York Giants, destruindo a época perfeita dos New England Patriots e duas vezes campeão com os Chiefs na sua época de estreia em 2019 e no ano anterior.

Nenhum coordenador defensivo jamais venceu o Super Bowl com dois clubes diferentes.

Ele só não teve sucesso em sua única passagem como head coach pelo St. Louis Rams nas três temporadas seguintes ao triunfo com os Giants.

Treinador Spags foca-se na coesão

Mas o que é que torna as defesas do treinador Spags tão bem sucedidas?

“Não se pode jogar uma boa defesa sem coesão. Independentemente do nível”, “O tipo ao teu lado tem de saber que estás a fazer o teu trabalho e tu tens de saber que ele está a fazer o dele. É assim que tudo se conjuga”.

Spaguolo criou esta coesão com os Chiefs. Seja em 2020 ou agora.

“Temos uma camaradagem semelhante na altura e agora”, diz o defensive tackle Pennel, comparando as duas equipas. A palavra “irmandade” é frequentemente utilizada nos Chiefs.

Spagnuolo prefere usar outras palavras. “Irmandade é uma boa palavra, mas estou a falar mais da química e coesão da equipa, que é o mais importante. Mas provavelmente é a mesma coisa.”

Spagnuolo aposta em blitz atrás de blitz

O coordenador defensivo teve de reconstruir a sua defesa uma e outra vez nos últimos anos. Membros importantes da equipa vencedora do campeonato deixaram a equipa e ele implementou um novo sistema.

O treinador Spags tem muitos lampejos: Linebacker, safety ou corner blitzes. Nenhuma equipa opta por tantas estratégias diferentes.

Ele costuma usar três safeties em profundidade e um nickelback, um sistema com seis defensive backs, quatro linemen e apenas um linebacker. Ele faz muita rotação entre os defensive backs.

O que mais se destaca em Spagnuolo são as suas acções durante o jogo

“Os treinadores fazem grandes ajustes e mudanças no intervalo. Por vezes, começamos de forma demasiado lenta e preguiçosa, deixando de prestar atenção aos aspectos básicos. Depois, voltamos a encontrar o nosso jogo na segunda parte. O treinador Spags faz um ótimo trabalho nesse sentido”, afirma Chenal.

Spagnuolo sabe como pode e deve abordar os seus rapazes. E os jogadores agora sabem o que o técnico exige. Isso torna a defesa ainda mais forte.

Isso e a experiência de ter conquistado o título no ano passado, embora muitos jogadores da defesa estejam no segundo, terceiro ano da NFL ou no ano de estreia.

“Alguns dos rapazes têm a vantagem de ter estado lá no ano passado. No entanto, são muito jovens, mas têm a experiência do ano passado. E é por isso que espero que nos ajude no próximo jogo”, diz Spagnuolo.

Dois candidatos a MVP aguardam a defesa dos Chiefs

Dois dos cinco nomeados para o prémio MVP são o running back Christian McCaffrey e o quarterback Brock Purdy. A eles juntam-se os wide receivers Deebo Samuel e Brandon Ayiuk, o tight end George Kittle e um O-lineman do calibre de Trent Williams.

“Não sei se conseguiremos parar aqueles tipos. Eles têm tantas armas. Não nos podemos concentrar numa só, por isso temos de fazer o nosso trabalho como um coletivo, como um grupo de onze jogadores e talvez conseguir um pouco mais”, disse Spagnuolo, mostrando grande respeito pelo adversário.

No entanto, o quarterback do Chiefs, Patrick Mahomes, está a contar com a sua defesa – acima de tudo com o treinador Spags.

“Quanto mais importante o jogo se torna, quanto maior o desafio, melhor ele se sai”, diz o astro, elogiando seu coordenador defensivo e mandando um aviso ao 49ers. “Eu não gostaria de jogar contra a defesa do treinador Spags.”