Rashee Rice foi condenado a uma pena de prisão por um juiz norte-americano. O que vai acontecer com ele e com os Kansas City Chiefs?

A próxima decisão no caso Rashee Rice foi tomada. Mesmo a tempo do início do campo de treino do Kansas City Chiefs, o treinador principal Andy Reid anunciou que o wide receiver participará no campo como participante de pleno direito.

«Vamos continuar normalmente com ele», disse o treinador principal, citado pela Associated Press: «Ele vai participar e fazer todos os exercícios que faz normalmente. Nesta posição, fazemos sempre rodízio. Dependendo do que acontecer no futuro, quem tiver de jogar vai entrar em campo sabendo o que tem de fazer e estará em boa forma para o fazer.»

O anúncio de Reid surge três dias depois de o recebedor de passes e a franquia terem recebido uma notícia importante.

Já passou mais de um ano desde que o wide receiver da franquia da NFL se envolveu numa corrida ilegal em Dallas, no Texas, no seu Lamborghini, causando um grave acidente com um total de seis veículos e fugindo do local.

Duas pessoas envolvidas tiveram de ser tratadas num hospital. Rice, que tinha marijuana no carro, entregou-se mais tarde às autoridades e assumiu a responsabilidade pelo acidente.

Rice confessou-se culpado

Não houve consequências imediatas nos meses seguintes, nem penais, nem desportivas por parte da NFL. A linha de ação sempre foi clara. A melhor liga de futebol americano do mundo não toma nenhuma medida enquanto um tribunal dos EUA não tomar uma decisão. Isso já aconteceu.

Rice confessou-se culpado de ter cometido crimes perante o tribunal distrital do condado de Dallas. Os documentos judiciais revelam ainda que, no âmbito de um acordo civil, ele pagará mais de um milhão de dólares americanos, incluindo os custos com advogados e a indemnização das vítimas do acidente para cobrir as despesas médicas.

Um juiz decidiu condenar o desportista a cinco anos de liberdade condicional e 30 dias de prisão, que podem ser cumpridos em qualquer momento dentro do prazo de cinco anos.

Rice se pronuncia em comunicado pessoal

«Em março passado, estive envolvido num acidente a alta velocidade em Dallas. Passei muitas noites sem dormir, a pensar nos danos que causei. Continuarei a fazer tudo o que estiver ao meu alcance para que todas as pessoas envolvidas sejam indemnizadas», afirmou o astro dos Chiefs, demonstrando-se culpado.

Além disso, ele apelou na sua declaração para que «se respeitem os limites de velocidade e se conduza com segurança e prudência».

Mas o que é que isto significa agora para o recebedor de passes e para a sua franquia?

Estrela dos Chiefs corre risco de suspensão

Com o veredicto oficial, agora é a vez da NFL. Ela pode acelerar o processo disciplinar contra Rice, mas não é obrigada a fazê-lo.

«Acompanhamos de perto todos os desenvolvimentos neste caso, que continua a ser investigado», explicou Brian McCarthy, vice-presidente de comunicação da NFL, ao jornalista Adam Schefter.

A rapidez com que a liga agirá fica a seu critério. Mais precisamente, a critério do comissário Roger Goodell. No passado, em casos semelhantes, demorou algum tempo até que uma decisão fosse tomada. Algumas punições foram anunciadas antes do início da temporada, outras apenas durante a temporada.

Um exemplo disso é, justamente, um jogador dos Chiefs. O linebacker Willie Gay foi suspenso em 2022, no final de setembro, ou seja, após o início da temporada, por quatro jogos por ter cometido danos materiais durante uma discussão com a mãe do seu filho.

A pena fica a critério da NFL

A pena também é igualmente ambígua. A Política de Conduta Pessoal da NFL não especifica quantos jogos um jogador deve ser suspenso em casos específicos. Isso também fica a critério do chefe da NFL.

No passado, atletas foram suspensos repetidamente por dois a quatro jogos após causarem acidentes, dependendo do que havia acontecido.

No entanto, também houve punições significativamente mais severas. Por exemplo, Josh Brent foi suspenso por dez jogos em 2014. No entanto, o nose tackle do Dallas Cowboys já havia sido condenado por homicídio culposo sob influência de álcool.

Brent causou um acidente de carro enquanto estava embriagado, no qual seu colega de equipa Jerry Brown morreu. Após um teste de drogas, um juiz condenou-o a 180 dias de prisão e dez anos de liberdade condicional.

Rice recupera-se após lesão grave

Rice, que pode se considerar afortunado por não ter causado a morte de ninguém no acidente, deve receber uma punição significativamente menor.

De acordo com repórteres norte-americanos, os Chiefs acreditam que Rice será suspenso por dois a quatro jogos. No entanto, a franquia não quis comentar o assunto. Entretanto, observadores consideram possível uma punição entre dois e seis jogos.

Na temporada passada, o recebedor de passes sofreu uma grave lesão no joelho, que o deixou fora de grande parte da temporada. No entanto, de acordo com o treinador principal Reid, ele está «pronto para jogar» no campo de treino.

Ainda não se sabe quando e por quantos jogos ele ficará fora da nova temporada. Xavier Worthy, Marquise «Hollywood» Brown, Travis Kelce e companhia já devem se preparar para mais trabalho. Olhando para o calendário, nas primeiras quatro semanas eles enfrentam, entre outros, o Los Angeles Chargers, o Philadelphia Eagles e o Baltimore Ravens – uma tarefa e tanto.