Para Jonathan Taylor e os Indianapolis Colts, uma separação parecia apenas uma questão de tempo. Mas depois ambas as partes voltaram a juntar-se. Como é que isso foi possível?
Com esta notícia, o Indianapolis Colts foi o dono das manchetes em toda a NFL antes da Semana 5. Sem surpresas.

Para os observadores e especialistas, o acordo com Jonathan Taylor surgiu praticamente do nada. Durante semanas e meses, praticamente tudo apontava para uma separação.

O running back estrela chegou a pedir uma troca e a franquia estava, pelo menos aparentemente, preparada para o deixar sair.

Além disso, “Indy” colocou o líder de toda a liga em jardas corridas e touchdowns corridos para a temporada de 2021 na lista PUP por causa de uma lesão no tornozelo que não tinha acabado de aparecer, condenando Taylor a assistir nas primeiras quatro semanas.

A toalha da mesa parecia cortada. Mas, em vez disso, um novo contrato de três anos e 42 milhões de dólares está em vigor há pouco mais de uma semana, ligando o jogador de 24 anos aos Colts até à época de 2026.

Colts: Como é que a mudança de opinião de Taylor aconteceu?
Um primeiro passo importante foi dado por Chris Ballard. O diretor-geral já tinha tido uma discussão verbal com o conselheiro de Taylor, Malki Kawa. Através das redes sociais, os dois partilharam palavras agradáveis para todos verem.

Taylor e Colts: Ballard dá o primeiro passo

Mas, eventualmente, Ballard abordou Kawa novamente para quebrar o gelo. Nesse processo, foi-lhe dito várias vezes que Taylor já não queria jogar pelos Colts. A mão estendida de Ballard na direção do agente terá sido o início da mudança de opinião.

No entanto, também é referido que, nessa altura, Taylor já não estava realmente integrado na equipa. A reabilitação tinha sempre lugar antes do treino da equipa, durante o qual ele já não se encontrava nas instalações.

As reuniões também se realizavam sem ele, dizem. No entanto, isso foi supostamente acordado. Taylor também não aparecia nos jogos em casa.

Taylor e as conversas com o treinador dos Colts, Steichen

E não foi apenas o novo signal caller, mas agora ausente por lesão, que impressionou os Colts. O substituto de Taylor, Zack Moss, apresentou números fortes: Nas suas três participações antes da sensacional contratação, produziu 280 jardas de corrida para um touchdown e 42 jardas de receção para um touchdown.

A retenção de Taylor até pareceu inspirar Moss, que correu 165 jardas e marcou dois pontos na vitória por 23 a 16 sobre o Tennessee Titans. Esses desempenhos teriam aumentado o desejo da equipa por uma dupla de RBs, Moss e Taylor.

Taylor não vai vestir a camisola sem um novo contrato

Tudo o que faltava era o floreio final. Antes do jogo da semana 4 contra o Los Angeles Rams, Ballard teria abordado o campo de Taylor e dito que o Colts estava aberto a um novo contrato. Assim, as negociações estavam aparentemente a decorrer diligentemente nos bastidores, enquanto o portador da bola regressava aos treinos a 4 de outubro.

No dia seguinte, Taylor tentou manter as cartas no peito numa conferência de imprensa. Questionado sobre o seu futuro, respondeu apenas: “De momento, estou aqui”. Mas apenas um dia depois, tudo estava resolvido.

Os Colts terão tentado chegar a um acordo antes do jogo contra os Titans. Taylor tinha deixado claro que não jogaria sem um novo contrato.

A sua estreia na temporada, no entanto, ainda foi moderada: Seis vezes ele teve a bola nas mãos e correu para 18 jardas, em uma delas Taylor conseguiu 16 jardas. Mas outros números eram mais importantes hoje em dia.

Para tornar o aparentemente impossível possível, afinal. Resta saber se a história tem realmente um final feliz nas próximas semanas, meses e anos.