Os Houston Texans abriram as carteiras nos primeiros dias da free agency. A direção parece ser clara: Com o quarterback C.J. Stroud, a equipa deve dar o próximo passo

Um breve olhar para trás: No início de 2023, há pouco mais de um ano, o diretor-geral Nick Casserio enfrentava uma época baixa marcante. Os seus Houston Texans estavam a perder terreno de época para época, tendo terminado a última com apenas três vitórias em 17 jogos.

Sem quarterback, sem treinador principal, sem resultados: As dúvidas sobre se Casserio era o homem certo para o cargo foram aumentando. Um bom ano depois, o treinador, agora com 48 anos, silenciou-as – pelo menos por enquanto.

Os Texans foram uma das surpresas positivas da temporada. A safra de novatos em torno das figuras de proa C.J. Stroud (quarterback) e Will Anderson Jr. (defensive end) levou a equipa à Divisional Round sob a direção do novo treinador DeMeco Ryans.

E agora, pouco mais de um ano depois, Casserio parece querer levar os Texans na direção certa mais uma vez – e está a investir uma série de recursos na free agency. Os compromissos ainda não foram oficialmente anunciados pela equipa, mas foram confirmados por especialistas da NFL.

Muitos reforços para a defesa

22 das pressões de Denico Autry para os Titans na época passada foram feitas através de algum tipo de manobra. Aqui, ele faz um loop com o EDGE Rashad Weaver para derrubar Case Keenum. Os Texans provavelmente lembraram-se desta jogada. pic.twitter.com/iGASdwMMoJ

– Doug Farrar ✍ (@NFL_DougFarrar) março 13, 2024

Mas não é tudo: o linebacker Azeez Al-Shaair (contrato de três anos, salário máximo: 34 milhões de dólares americanos) deverá trazer experiência para o jovem grupo da posição e conhece o treinador Ryans do tempo que passaram juntos nos 49ers.

Na secundária, as prorrogações dos contratos de Lonnie Johnson Jr. e Desmond King, bem como a contratação de Jeff Okudah (os três assinaram contratos de um ano), vão alimentar a competição.

No ataque, os Texans também estavam com vontade de gastar. O wide receiver Noah Brown já mostrou na época passada que pode ser um sólido recetor de passes da segunda linha e recebeu um contrato para a próxima época.

Joe Mixon vem dos Bengals

O running back Joe Mixon vem dos Cincinnati Bengals e traz experiência e classe individual. Em quatro de suas sete temporadas na NFL, ele quebrou a marca de 1000 jardas corridas. Ele também é uma boa opção para Stroud no jogo de passes.

Mixon acumulou 131 jardas de receção acima do valor esperado na época passada (“Next Gen Stats” calcula quantas jardas de receção podem ser esperadas a partir do momento da captura, com base nas posições do recetor da bola, dos jogadores da defesa e de outros parâmetros): o quarto melhor valor de todos os running backs.

Vai custar aos Texans uma escolha de sétima ronda e um salário anual de pouco menos de seis milhões de dólares americanos.

Texans: De olho nos playoffs?

O tight end Dalton Schultz também assinou um novo contrato. O veterano está sob contrato pelos próximos três anos, durante os quais pode ganhar até 36 milhões de dólares americanos. Com 635 jardas recebidas e cinco touchdowns, ele provou ser um ponto focal confiável no ataque dos Texans.

O ponta de lança Ka’imi Fairbairn, um dos mais precisos no seu campo na época passada, também recebeu um novo contrato (3 anos, até 15,9 milhões de dólares). No total, os Texans assinaram até agora contratos com jogadores no valor de cerca de 180 milhões de dólares.

O objetivo parece ser claro: Os playoffs. O plantel foi reforçado em torno da sensação estreante Stroud. Ryans recebeu peças importantes do puzzle para a sua jovem defesa. E o próprio gerente geral Casserio sabe o quanto pode acontecer num ano