Os Cleveland Browns dificilmente podem satisfazer as elevadas expectativas no momento. As razões para tal são múltiplas, a perspectiva de melhoria é quase inexistente. No entanto, o comboio de playoff já está a rolar lentamente.

Cleveland/Munich – E assim ele sentou-se ali. Cabeça para baixo, expressão congelada. Podia-se ver a frustração no rosto de Kareem Hunt.

No início do quarto trimestre, os Cleveland Browns running back tiveram de ser retirados do campo. O seu bezerro estava a dar-lhe problemas. Grandes problemas. Ele não conseguia colocar qualquer peso na perna direita.

É agora claro: Hunt estará fora durante cerca de quatro a seis semanas, rasgando assim outro buraco na ofensiva dos Browns.

Kareem Hunt está a ser caçado fora do campo. pic.twitter.com/PKt3COkxzX

– FOX Sports: NFL (@NFLonFOX) 17 de Outubro de 2021

Lista longa de ausências do pessoal

Nick Chubb, também com problemas de bezerros, está actualmente condenado a assistir, o mesmo se aplica aos iniciados O-linemen Jedrick Willis Jr. e Jack Conklin. O receptor Star Jarvis Landry está em falta de qualquer maneira com uma lesão no joelho.

Sem dúvida: Os problemas de lesão são uma das razões pelas quais a equipa em torno do treinador principal Kevin Stefanski está actualmente a jogar abaixo das expectativas. Mas não são de forma alguma a única razão e de forma alguma a decisiva. A amarga derrota em casa às 14:37 contra os Cardeais do Arizona, na qual nem sequer uma Ave Maria espectacular foi suficiente, revelou isto a vários níveis.

Quando se trata de equipas supostamente de topo, Cleveland é fraco. Ofensivamente, mas especialmente defensivamente. As vitórias contra os Texanos, Ursos e Vikings são compensadas por perdas para os Chefes, Carregadores e Cardeais. Com um recorde de 3-3, os Corvos de Baltimore (5-1) já ameaçam fugir no AFC Norte, enquanto os Cincinnati Bengals (4-2) também estão a causar uma melhor impressão neste momento.

Os castanhos não trazem o seu potencial no campo

“Estamos a jogar como uma equipa 3-3”, disse Stefanski após a derrota para o Arizona: “Somos medianos, é isso”. O antigo jogador da NFL e pundit “ESPN” Dan Orlovsky chama à franquia “a maior desilusão de toda a liga” e diz: “Eles têm uma lista que pode ser de 6-0. Em vez disso, eles são 3-3”.

Mas quais são os problemas?

Nas três derrotas, a defesa dos Browns permitiu 117 (!) pontos. 33 contra os Chiefs, 47 contra os Chargers e agora 37 contra os Cardinals. Enquanto a defesa contra a corrida permaneceu estável durante a maior parte do tempo, houve um granizo de grandes jogadas pelo ar.

Stefanski: “A solução para todos os problemas não é certamente apenas uma coisa, mas sabemos que temos de melhorar aí”.

Muito dinheiro para a defesa – onde está o retorno?

No total, Cleveland já permitiu 14 touchdowns de passagem dessa forma, tendo apenas os Indianapolis Colts e a equipa de futebol de Washington registado recordes piores.

Os Browns investiram muito capital de projecto e dinheiro na defesa nos últimos anos. Cornerbacks Denzel Ward e Greg Newsome II – ambos da primeira rascunho de pick-ups.

O defensor de estrelas Myles Garrett avalia: “Neste momento, é difícil. Todos estão a desempenhar o seu papel, na prática e ao longo de todo o ano. Já mostrámos que também podemos fazer grandes jogadas na defesa, mas neste momento precisamos de nos encontrar. Não estamos a defender como deveríamos”.

Mas também há soluços do outro lado da bola. No jogo de cima contra os Cardinals, Mayfield permitiu a si próprio duas primeiras tentativas e também lançou uma intercepção. No total, a criança de 26 anos tem apenas seis passes para touchdown em seis jogos.

Tuito risco na quarta tentativa de down

Numa pancada de J.J. Watt, o já batido quarterback também lesionou o ombro, entrou na conferência de imprensa que se seguiu com uma funda de braço.

O jogo tem estado acima da média ultimamente, mas com Chubb e Hunt fora, D’Ernest Johnson e Demetric Felton, duas costas largamente inexperientes, têm de entrar na brecha.

Além disso, os Browns já correram um risco em várias ocasiões este ano, jogando por uma quarta tentativa. 15ª vez – mais do que qualquer outra equipa do campeonato.

Mas isto raramente tem dado frutos. Apenas seis tentativas foram pontuadas – contra os Cardeais o recorde foi de uma em cada quatro. Cleveland falhou um golo seguro de campo no primeiro quarto e depois falhou na 4ª & 3.

“Há uma série de coisas que precisamos de melhorar. É isso que vamos abordar. Essa é a minha responsabilidade”, explicou Stefanski.

Não há muito tempo para isso. Já na sexta-feira à noite, os Browns viajam para os Denver Broncos. O curto tempo de regeneração pode também não ajudar a lista de feridos.