Os Cleveland Browns adicionaram o quarterback Deshaun Watson nesta época baixa. Embora Watson esteja acima de qualquer censura atlética, não está actualmente claro se alguma vez irá jogar um jogo para os Browns. A franquia corre o risco de um revés de desenvolvimento.

Munich/Cleveland – Foi o negócio de blockbuster da época baixa: Deshaun Watson deixou os Texanos de Houston e juntou-se aos Cleveland Browns, onde também recebeu um novo contrato.

230 milhões de dólares para a Watson – garantido! Na verdade, o acordo não seria de todo digno de menção se não houvesse a hipótese realista de Watson não jogar um único jogo com uma camisola Browns. Os Browns, cegos pela perspectiva do grande lançamento, jogaram perigosamente – e podem perder tudo.

A situação jurídica em torno de Watson chega a uma cabeça

A situação: 24 processos civis por assédio sexual estão actualmente pendentes contra a criança de 26 anos de idade. Watson alegadamente solicitou várias dezenas de massagistas femininas através dos meios de comunicação social e, em alguns casos, mandou-as entrar por avião.

Apesar de ter negado as alegações durante meses, admitiu recentemente ter tido relações sexuais com algumas das mulheres. Contudo, ele insiste que isto foi consensual.

No entanto, a situação parece estar a chegar a um ponto crítico. Após os processos civis número 23 e 24 terem sido instaurados nos últimos dias, o advogado dos queixosos, Tony Buzbee, agora também quer saquear os Texanos de Houston. De acordo com o advogado, os texanos sabiam da má conduta do seu dramaturgo na altura, mas nada fizeram.

Embora a NFL tenha anunciado há algumas semanas que “a investigação está a chegar ao fim”, isso foi antes dos novos desenvolvimentos no caso Watson. Não há como saber quando é que isto chegará ao fim.

Todos os dados no cartão Watson

Em Cleveland, entretanto, eles estão a fazer tudo o que podem para se manterem publicamente fora das questões legais. “Tivemos uma prática muito boa hoje, é tudo o que comento”, disse o treinador principal Kevin Stefanski na quarta-feira durante uma disponibilização de meios de comunicação à margem da minicamp. Myles Garrett, também recentemente, eliminou quaisquer perguntas da Watson: “Eu não sou o juiz aqui”, disse ele.

“Deixo as coisas legais serem coisas legais”, explicou Stefanski. Perguntado se o processo poderia pesar na sua equipa, disse apenas: “Não sou um médium. O meu foco é hoje e o meu foco é amanhã. “

Embora os Browns soubessem das alegações, assinaram com a Watson, de todas as pessoas, o primeiro contrato plurianual totalmente garantido para um quarterback na NFL. A franquia Ohio está a jogar e a colocar todos os seus ovos no cesto número quatro.

Mas mesmo que o Watson não esteja preso, os Browns puseram em risco o seu futuro. Desistiram de três picaretas de primeira volta e mais duas picaretas. Até 2026, inclusive, o espaço do limite estava sobrecarregado com 55 milhões de dólares americanos. isto é mais de um quarto do actual limite salarial. Uma hipoteca pesada para os próximos anos, quer com Watson no campo ou possivelmente na prisão.

Plan B para 2022 – e depois?

Peritos acreditam que o ensaio irá provavelmente durar pelo menos até ao próximo ano. A suspensão do Watson fica exclusivamente ao critério da NFL e do Comissário Roger Goodell. Se isso irá acontecer, também ainda está no ar. Mas com cada acusação adicional contra o quarterback, torna-se mais provável.

Os Browns têm uma lacuna no contrato do Watson caso ele não possa jogar na próxima época. Em 2022, ganhará apenas cerca de dez milhões de dólares, o que é igualmente contra o limite dos Browns. Também assinaram Jacoby Brissett como apoio, que já provou que pode ganhar jogos como titular na NFL.

Mas o que dizer de 2023 e mais além? O que é certo é que os Browns conduziram a si próprios para o inferno salarial. O trade-off, um quarterback de topo e a perspectiva de ganhar o Super Bowl, foi provavelmente demasiado tentador para a pior franquia do milénio em termos de vitórias.

Os Browns foram sem dúvida “all in” com Watson. Mas o risco nunca foi tão grande para nenhuma equipa.