Steveson ganhou fama como lutador universitário. Entre outras coisas, ele ganhou dois títulos da Divisão I da NCAA em 2021 e 2022 na classe de peso até 285 libras (pouco menos de 130 quilos).

No entanto, o maior sucesso de sua carreira de longe veio mais cedo no cenário internacional. Nos Jogos Olímpicos de 2020, em Tóquio, triunfou sobre o georgiano Geno Petriashvili na luta livre até 125 quilos e ficou encantado com a conquista da medalha de ouro.

O campeão olímpico teria sido posteriormente autorizado a representar os EUA no Campeonato do Mundo de 2021, mas o atleta nascido em Indiana decidiu não o fazer

Engagement with the WWE a disaster

Em vez disso, ele abriu novos caminhos. Completamente novos, para ser mais preciso. A 4 de setembro de 2021, assinou um contrato com a WWE. Mais tarde, foi apresentado com grande fanfarra no mega-show da WrestleMania.

Não lhe faltava autoconfiança. Entrou no espetáculo com a ambição autoproclamada de se tornar uma megaestrela como Dwayne “The Rock” Johnson ou Conor McGregor. Escreveu no Instagram “que quero estar onde eles estão e que os vou ver lá em cima em breve”. No entanto, isso não se concretizou de forma alguma.

Apesar de ter sido – o que é invulgar na WWE – apresentado como membro do plantel principal do RAW pouco depois de assinar e sem qualquer experiência, a sua planeada estreia em ringue foi cancelada porque Steveson não estava pronto. E ficou pior

A sua verdadeira estreia em ringue com a equipa de desenvolvimento do NXT tornou-se num desastre em julho de 2023. O ex-lutador era um estranho em palco e foi vaiado e gozado pelos fãs durante o seu combate contra Baron Corbin.

Foi finalmente dispensado do seu contrato no início de maio de 2024. Desde cedo, nos círculos da WWE, já se tinha ficado com a impressão de que ele não seria capaz de fazer a transição completa de atleta de topo para animador desportivo

Von Miller como mentor de Steveson nos Bills

Apenas um mês depois, a próxima oportunidade de Steveson surgiu com um contrato com os Bills. Mais uma vez, ele tem de provar que consegue fazer a transição da luta livre para outro desporto.

A vantagem para o norte-americano é que os Bills querem que ele cause sensação como defensive tackle e não como entertainer. Para isso, ele já tem um mentor especial: o astro da defesa Von Miller.

“O cacifo dele fica mesmo ao lado do meu e, quando o contratámos, ele mandou-me uma mensagem: ‘Vou ficar colado a ti, o meu cacifo fica mesmo ao lado do teu'”, explicou o oito vezes Pro Bowler. “Eu disse: ‘Está bem, isso é fixe'”.

As melhores condições, portanto, para que ele faça a transição com sucesso desta vez.