Won e ainda críticas: Baker Mayfield está a lutar contra as críticas cada vez mais fortes a ele e aos Cleveland Browns e vê uma grande oportunidade de redenção nas próximas semanas.

Munich/Cleveland – Durante semanas, tem havido agitação nos Cleveland Browns. Agora, embora o jogo passado da NFL contra os Leões de Detroit tenha sido ganho às 13:10. Após a partida da diva escolhida Odell Beckham Junior, os fãs e também os meios de comunicação social carecem de um bode expiatório personalizado.

Isto também leva a que os fãs comecem agora a vaiar nos jogos. Porque apesar da vitória e do recorde positivo de 6-5, os fãs estão infelizes.

Os Cleveland Browns são estatisticamente a equipa mais forte e mais fraca de uma divisão NFL

Há demasiadas expectativas antes da época para finalmente ir longe com este plantel. Porque embora o registo seja positivo, os Browns estão em último lugar no AFC Norte. Os Pittsburgh Steelers (5-4), Cincinnati Bengals (-6-4) e Baltimore Ravens (7-3) estão todos – embora próximos – à sua frente.

Ainda assim, os playoffs estão longe de estar fora de alcance. Ainda assim, a equipa parece desarticulada. O quarterback Baker Mayfield joga há semanas com uma lesão no ombro, mas não quer atribuir o seu desempenho vacilante a isso. Estatisticamente (QBR 8.6 numa escala de 0-100), foi o terceiro pior desempenho de Mayfield no QB da sua carreira, apesar da vitória sobre os Leões. Completou 15 de 29 passes para 176 jardas, incluindo um passe de touchdown para o running back Nick Chubb, mas também efectuou duas intercepções. Um deles muito acima da cabeça do receptor Jarvis Landry.

Baker Mayfield ignora parte dos fãs dos Browns

Em algumas mentes, pode estar a começar a formar-se um pensamento: “Será que o OBJ e a sua comitiva estavam afinal certos?”. As críticas ao Mayfield – independentemente da sua lesão – estão a ficar mais fortes. Tão alto, de facto, que se podia ouvir um aumento de pressão até ao fim do campo no Estádio FirstEnergy dos Browns. Confrontado com isso, Mayfield respondeu indiferente mas firmemente após o jogo de segunda-feira, “Aqueles são provavelmente os mesmos adeptos que fazem barulho quando a nossa ofensa está a tentar funcionar. Por isso, não me importo muito com isso”.

Mayfield saltou a conferência de imprensa pós-jogo obrigatória pela primeira vez na sua carreira: “Nunca me esquivei das perguntas dos repórteres. Mas eu queria processar primeiro as minhas emoções e dar-lhe tempo”, Mayfield explicou um dia mais tarde. Depois acrescentou: “Eu seria o primeiro a dizê-lo se tocasse como merda. Mas eu não o devia aos repórteres, devia-o aos meus colegas de equipa”.

Com o apito final soprado, Mayfield também desapareceu directamente em direcção ao camarim, não ficando em campo com os seus companheiros de equipa para celebrar a vitória. A sua explicação: “Os meus rapazes sabem que eu só quero ganhar. Fiquei apenas frustrado por ter tornado mais difícil para nós ganhar esse dia. Sempre fui assim. Mas os meus companheiros de equipa conhecem-me e sabem como vou atacar esta semana para voltar melhor “

Browns quarterback Baker Mayfield com palavras de luta

O treinador Kevin Stefanski tentou proteger o seu quarterback, que caiu para 27º entre todos os quarterbacks da NFL na pontuação, de acordo com as estatísticas do QBR: “Ele não está a 100 por cento. Ele está a lutar contra o ferimento”. Os Browns jogam duas vezes nas próximas duas semanas no Baltimore, o líder da divisão.

“Toda a gente age como se o mundo tivesse acabado para nós. Não, ainda não mostrámos o nosso potencial. Ninguém sabe isso melhor do que nós. Sabemos o que está em jogo. E sabemos o que temos de fazer para isso”, Mayfield terminou a conferência de imprensa com uma espécie de declaração de guerra.