Austin Jackson pôs em risco a sua carreira para salvar a vida da sua irmã mais nova. Mas rapidamente se reabilitou, jogou uma forte temporada universitária e foi selecionado pelos Miami Dolphins na primeira rodada do draft da NFL. ran.de conta a sua comovente história.

Ele realizou o seu grande sonho. O ataque ofensivo Austin Jackson foi seleccionado pelos Golfinhos de Miami no projecto para a posição 18, espera agora uma promissora carreira na NFL e irá recolher 13.640.349 dólares americanos durante os próximos quatro anos.

No entanto, há um ano, o jovem de 21 anos arriscou tudo isto para salvar a vida de um ente querido.

A irmã lidera sob anemia rara
A sua irmã mais nova, Autumn, sofre da chamada anemia Diamond-Blackfan-Anemia (abreviatura: DBA). Esta é uma forma rara e congénita de anemia. Desde os doze anos de idade, teve de ser submetida a uma transfusão de sangue de três em três semanas.

O seu estado agravou-se ao longo do último ano. Os médicos recomendaram um transplante de medula óssea porque pode prolongar a sua vida. No entanto, para tal é necessário um doador adequado. Por sorte, Austin era o doador mais adequado.

A operação na parte inferior das costas dela foi grave. Os médicos informaram o O-Liner de que a sua força física poderia sofrer com o procedimento. Na pior das hipóteses, uma carreira futebolística deixaria de ser possível.

E isto para uma operação cuja probabilidade de sucesso é, de qualquer forma, incerta, segundo os médicos.

Mas desta vez a sorte estava do lado da família Jackson. A operação foi coroada de êxito.

“O transplante de medula óssea permite que o seu corpo aceite as minhas células sanguíneas”, explicou Jackson em Fevereiro, na NFL Combine. “Graças a Deus fomos uma combinação perfeita, de acordo com as análises ao sangue. Isto permitiu-lhe reiniciar completamente o seu sistema e o seu corpo está agora a produzir glóbulos vermelhos”.

O longo processo de regresso ao campo de futebol
Por causa da cirurgia e dos exames em torno da consulta, Jackson perdeu grande parte da preparação da pré-temporada para a temporada universitária de 2019, “Foi um longo processo”, diz Jackson. “Tive de tirar toda a época baixa para ir para casa e estar com ela. Eu estava a treinar por conta própria. Não podia dar-me ao luxo de ficar doente. Caso contrário, o julgamento teria sido prolongado”.

Dois meses após a operação, regressou à sua equipa de troianos da USC, mas ainda não estava fisicamente apto. “Tive de lutar para voltar à época através dos treinos para recuperar as minhas antigas forças”, disse ele.

Ele fez isto com distinção: Jackson completou todos os 13 jogos da temporada como ponta de partida. A recompensa: Ele foi votado no “First Team All-Pac-12”.

O pai jogou para os Green Bay Packers
O seu avô Melvin jogou como guarda para os Green Bay Packers de 1976 a 1980.

Austin Jackson, que tem 1,95 metros de altura e pesa 144 quilos, é muito talentoso mas continua a ter défices técnicos. O seu trabalho manual e de pés, por exemplo, é considerado capaz de ser melhorado. No entanto, ele é altamente avaliado pelos peritos.

“Jackson tem muita capacidade atlética e talento”, diz Lance Zierlein da NFL.com. “Ele é versátil, tem potencial como guarda e pode ser um precursor”. A sua posição regular na faculdade, no entanto, foi deixada para trás, porque ele é bom a manter os speed rushers em controlo com o seu atletismo.

O O-Liner descreve-se a si próprio como um jogador apaixonado. “Tenho uma ética de trabalho como nenhuma outra”, promete ele. “Vejo onde residem as minhas fraquezas e posso expulsá-las para poder melhorar”.