Liga NFL dostosowała swoje przepisy dotyczące kickoffów, rozwścieczając wielu zawodników, trenerów i fanów. Zwolennicy obiecują większe bezpieczeństwo dla zawodników. Spojrzenie na zmianę zasad pokazuje, że ostatecznie może ona mieć tylko przegranych, choć pomysł jest na razie dobry.Komentarz

Szybkie zmiany kierunku, mocne uderzenia, przyłożenia, fumble, akrobatyczne akcje ratunkowe: Kickoff we wszystkich swoich aspektach zawsze jest dobry dla widowiska. Ale to może się wkrótce skończyć. Niestety.

NFL zmienia zasady dotyczące kickoffów. W przypadku fair catch, drużyna będzie mogła wykonać kickoff z własnej linii 25 jardów. Bez względu na to, gdzie piłka została złapana. Rezultat: liczba rzeczywistych zwrotów spadnie. A ta zmiana zasad, choć w dobrej intencji, może skończyć się tylko przegraną.

Zawodnicy drużyn specjalnych – zarówno trenerzy, jak i zawodnicy – czują się niedoceniani i obawiają się o swoją pracę. Fani obawiają się wyginięcia powrotów i z tęsknotą myślą o legendarnych biegach Cordarelle Pattersona, całkiem słusznie. Główny trener Chiefs, Andy Reid, zasugerował nawet, że „jego” sport coraz bardziej degeneruje się w „futbol flagowy”.

NFL uzasadnia dostosowanie przepisów dotyczących kickoffów faktem, że wskaźnik obrażeń przy powrotach jest w rzeczywistości wyższy. Przede wszystkim jest to oczywiście godne pochwały i pokazuje, że w ostatnich latach nastąpiło bardzo potrzebne przemyślenie.

NFL reformuje zasadę kickoffów: spojrzenie na XFL nie zaszkodziłoby

Jednak nowa zmiana zasad zwiększa bezpieczeństwo graczy jest więcej niż wątpliwa. NFL spodziewa się mniejszej liczby zwrotów akcji. Jednak zmiany mogą również tworzyć zupełnie nowe – a wtedy także bardziej niebezpieczne – sytuacje.

Kilka przykładów, które należy zakwestionować w tym względzie: Czy powracający będzie atakowany bardziej agresywnie, aby sprowokować fumble przy próbie fair catch z głębi pola? Czy drużyny będą kopać nieco krócej, aby „zaprosić” drużynę atakującą do powrotu? Jak zachowają się drużyny, jeśli kopnięcie zostanie przesunięte do przodu lub do tyłu z powodu kary?

Dodatkowa wartość zdrowotna zmiany zasad może być marginalna, jeśli stworzy nowe zagrożenia. Zamiast tego NFL mogła pomyśleć o zupełnie nowym podejściu do kickoffów i znaleźć inspirację na przykład w XFL.

Tam, w skrócie, obie drużyny są bliżej siebie podczas zwrotów kickoffów, minimalizując ryzyko szybkiej kolizji, a jednocześnie mając wysoki wskaźnik zwrotów z dużą ilością atrakcji.

Z drugiej strony interpretacja NFL może sprawić, że trenerzy, zawodnicy i fani będą rozczarowani, a właściwa i ważna idea minimalizacji ryzyka nie wyjdzie na pierwszy plan. A wtedy ta zmiana zasad naprawdę miałaby tylko przegranych.