Po drafcie 2023 niemieccy futboliści Kilian Zierer i Lorenz Metz zostali podpisani odpowiednio przez Houston Texans i Chicago Bears.

Marzenie o NFL nabiera rozpędu! Kilian Zierer i Lorenz Metz dostali kontrakt z drużyną NFL. Zierer w przyszłości będzie pełnił rolę offensive tackle w drużynie Houston Texans. Metz również gra w O-Line i wzmacnia ją w Chicago Bears. Obaj podpisali swoje kontrakty po drafcie jako undrafted free agents.

Podczas gdy Bears oficjalnie ogłosili Metza, jak na razie agent Zierera zamieścił informację o oddaniu swojego podopiecznego do Texans.

College football: Zierer od futbolowego bramkarza do futbolowego O-linemana

Dwaj rodowici Bawarczycy zaczynali grę w piłkę nożną w tym kraju, a teraz dostają możliwość rywalizacji na najwyższym poziomie. Zierer rozpoczął karierę piłkarską z Allgäu Comets, wcześniej był napastnikiem lub bramkarzem w piłce nożnej. Ze swoją obecną wagą nieco poniżej 141 kilogramów i wzrostem 2,04 metra, wnosi masę dla linii O.

Kiedy zdecydował się na przeprowadzkę do USA, wylądował w drużynie futbolu uczelnianego Auburn Tigers. 2020 rok był oficjalnie jego pierwszym sezonem, ale opuścił go z powodu kontuzji. W 2021 roku grał momentami jako rezerwowy. W 2022 roku Zierer mógł grać w każdym meczu dla Auburn jako left tackle i polecał się na więcej.

NFL Draft: „Cat” Metz z obrony do ataku

Lorenz Metz przeszedł podobną drogę. Kirchdorf Wildcats byli pierwszą drużyną piłkarską Neuöttingera. Przy wzroście 2,06 m i wadze 150 kg Metz jest predestynowany do gry w linii ofensywnej w piłce nożnej, mimo że wcześniej grał w tenisa stołowego.

Z taką posturą z pewnością się tam wyróżniał. W 2018 roku Metz wyjechał do USA, gdzie zaczynał jako defensive tackle. Szybko jednak został przekwalifikowany na OT.

Pozostał też wierny Cats w nazwie drużyny. Z Wildcats w Niemczech trafił do Cincinnati Bearcats w USA. W zeszłym sezonie, mimo kontuzji w offseason, 51 rozpoczął pięć finałowych spotkań na pozycji prawego obrońcy.

NFL: rywalizacja Zierera z Houston Texans

Nawet jeśli CV nie wystarczyło do draftu, to ta dwójka będzie miała okazję sprawdzić się w NFL i powalczyć o miejsce w 53-man rosterze.

W Texans 23-letni Zierer prawdopodobnie będzie próbował dorosnąć do roli rezerwowego prawego lub lewego tackla, przemawiają za tym jego umiejętności i gabaryty, podobnie jak hustle. Jednak na LT, Texans są dobrze ustawieni. Laremy Tunsil należy do najlepszych graczy na tej pozycji, a za nim musieliby przejść Austin Deculus i Tyler Beach.

Na pozycji RT jego szanse na przewagę są większe, ale i tam czeka go wyzwanie. Za startera uważany jest 26-letni Tytus Howard, który był pierwszorundowym pickiem drużyny w 2019 roku. Jego rezerwowym jest Charlie Heck, który został wybrany przez Houston w czwartej rundzie draftu w 2020 roku. Jego ojciec, Andy Heck, jest trenerem O-line w Kansas City Chiefs.

Lekka przewaga: Howard mierzy 6’96”, Heck 6’03”. Na papierze więc rodowity monachijczyk byłby „do” zadania. Ale nie będzie to łatwe. Typowe NFL. Jeśli jeden z nich dozna kontuzji, Niemiec musi być przekonujący

NFL: Szansa Metza z Chicago Bears

Metz może być większy i barczysty od Zierera, ale w wieku 25 lat jest też o dwa lata starszy. Ma szansę sprawdzić się z Chicago Bears. W przeciwieństwie do Zierera nie jest uważany za zmiennego na pozycji, Metz jest też mniej tackle niż guardem. I woli grać na lewej obronie. To tam byłaby jego konkurencja dla Bears: Teven Jenkins i Ja’Tyre Carter.

Ponieważ Bears podpisali Nate’a Davisa na prawego guarda, Jenkins ma być teraz lewym guardem – być może to zaleta dla Metza, że starter musi się przeorientować w porównaniu z preseasonem. Ale Jenkins ma też tylko 25 lat i został wybrany przez Bears w drugiej rundzie draftu 2021. Przy 6-foot-8 jest jednak o osiem cali niższy od maszyny Metza.

24-letni Carter przyszedł do Niedźwiedzi jako siedmiorundowy pick w 2022 roku i jest zdecydowanie do pokonania. W zeszłym sezonie był wykorzystywany fazami w trzech meczach i nie był do końca przekonujący. Szansa dla Metza.

Equanimeous St. Brown jest kolejnym Niemcem z Bears, co może pomóc Metzowi w starcie. Dzięki temu Niedźwiedzie są jedyną drużyną NFL z dwoma niemieckimi zawodnikami.