Obozy treningowe NFL rozpoczynają się już za kilka dni. Jak wygląda sytuacja niemieckich zawodników?

Sezon 2024 w najlepszej lidze futbolowej świata zbliża się wielkimi krokami. Za nieco ponad tydzień 32 drużyny NFL rozpoczną swoje oficjalne obozy treningowe. Pojawią się tam również różni niemieccy zawodnicy, w tym oczywiście Amon-Ra St. Brown.

Z dala od gwiazdy Detroit Lions, wielu debiutantów z Niemiec chce rozpocząć swoją karierę w NFL

Amon-Ra St. Brown (Detroit Lions)

O nim mówi się w mieście: Amon-Ra St. Brown. Po trzech świetnych latach w NFL, 24-latek jest jednym z najlepszych receiverów w lidze, co procentuje również finansowo. Pod koniec kwietnia podpisał mega kontrakt z Lions do 2028 r. Otrzyma 120 milionów dolarów, z czego 77 milionów jest gwarantowane.

To nie są przypadkowe liczby. Podający jest jednym z najważniejszych zawodników swojej drużyny, a po wielkim sukcesie ostatniego sezonu – Lions dotarli do NFC Championship Game – oczekuje się sukcesu również w 2024 roku.

Brown jest w samym centrum wydarzeń – i to nie tylko tam. Serial „Receiver” jest obecnie dostępny na platformie streamingowej „Netflix”. Obok Davante Adamsa (Raiders), Justina Jeffersona (Vikings) oraz George’a Kittle’a i Deebo Samuela (obaj 49ers), niemiecko-amerykański zawodnik jest również w centrum serialu.

Tam też 24-latek ujawnił, że w czwartym tygodniu ubiegłego sezonu naderwał mięśnie skośne brzucha. Brown zrobił sobie jednak przerwę tylko na jeden mecz, choć mięśnie brzucha „całkowicie oddzieliły się od kości”. Sprawny i zdrowy, chce osiągnąć wielkie rzeczy w nadchodzącym sezonie.

Equanimeous St. Brown (New Orleans Saints)

EQ St. Brown, starszy brat Amon-Ra, również chce w 2024 roku ponownie wskoczyć na wyższy poziom. I to w zupełnie innym miejscu. W przeciwieństwie do swojego brata, 27-latek od jakiegoś czasu nie był w drużynie, która wybrała go w drafcie w 2018 roku. Byli to Green Bay Packers.

Po dwóch sezonach spędzonych w Chicago Bears, pod koniec ubiegłego sezonu został wolnym agentem.

Dobra wiadomość nadeszła na początku kwietnia. New Orleans Saints podpisali kontrakt z rozgrywającym, który w tym czasie pozostawał bez klubu. Franczyza skupiona wokół rozgrywającego Dereka Carra nie jest mocna na pozycji receivera za Chrisem Olave. Brown powinien więc zdecydowanie dostać szansę

Brandon Coleman (Washington Commanders)

Jest nową nadzieją niemieckiej ligi NFL. Brandon Coleman został wybrany w trzeciej rundzie draftu w kwietniu ubiegłego roku. Washington Commanders wybrali rozgrywającego z numerem 67, co oznacza, że w przyszłości będzie on miał za zadanie osłaniać wybranego z numerem 2 Jaydena Danielsa.

Coleman opuścił Berlin w wieku 15 lat i przeniósł się do USA. Był nawet kapitanem drużyny TCU Horned Frogs w swoim ostatnim sezonie na uczelni. W wywiadzie dla „RTL” po drafcie, obrońca powiedział, że jest „zaniemówiony i zszokowany”.

Kontynuował: „Trenerzy są mega fajni. Jestem bardzo szczęśliwy, że jestem w Waszyngtonie. Jestem bardzo wdzięczny za taką możliwość.”

Marcel Dabo (Indianapolis Colts)

2022 Defensive Back przybył do NFL za pośrednictwem International Player Pathway Programme i został podpisany przez Colts. 24-latek wrócił do zdrowia po zerwaniu łąkotki, którego doznał w październiku ubiegłego roku. Teraz nadszedł czas, aby w końcu osiągnąć to, czego tak bardzo pragnie Dabo: zagrać w meczu NFL.

Do tej pory był tylko częścią składu treningowego, ale to ma się zmienić w nadchodzącym sezonie.

Devery Hamilton (Pittsburgh Steelers)

Nowa szansa dla Devery’ego Hamiltona. Ofensywny tackle podpisał w styczniu tak zwany „Reserve/Futures Contract” z Pittsburgh Steelers. Oznacza to, że franczyza rości sobie do niego prawa do 90-osobowego składu w ramach Organised Team Activities i obozu treningowego.

Takie kontrakty są zwykle opłacane na poziomie minimalnego wynagrodzenia, które opiera się na doświadczeniu zawodnika i nie są gwarantowane.

W swoim czwartym roku, wcześniej na kontrakcie z Raiders i Giants, ma nadzieję przebić się w Pittsburghu.

Lorenz Metz (Tampa Bay Buccaneers)

Kolejny Niemiec, który skorzystał z programu NFL International Player Pathway. W połowie kwietnia Buccaneers ogłosili, że podpisali kontrakt z ofensywnym tacklem.

Gigant z Górnej Bawarii, który zaczął grać w piłkę nożną dopiero w wieku 17 lat, grał w Cincinnati Bearcats w college’u, ale nie został wybrany w drafcie 2023. Po krótkich występach w Bears i Giants, teraz dostaje swoją kolejną szansę w Bucs.

Dzięki wyjątkowej zasadzie International Player Pathway Programme, Niemiec otrzymuje miejsce w składzie, które nie liczy się do 90-osobowego składu i może brać udział we wszystkich treningach i sesjach treningowych.

Kilian Zierer (Houston Texans)

Tak jak Metza, Kiliana Zierera spotkał ten sam los. On również nie został wybrany w drafcie 2023. Następnie trafił do Texans jako wolny agent. Chociaż zaimponował na obozie treningowym, poważna kontuzja oznaczała, że został wykluczony na początku sezonu.

W kwietniu ubiegłego roku franczyza przydzieliła mu międzynarodowe miejsce w składzie na 2024

Julius Welschof (Pittsburgh Steelers)

Julius Welschof nie został wybrany w drafcie 2024, ale został wybrany później. Defensive end, który ma już 27 lat i pochodzi z University of North Carolina, został podpisany jako wolny agent przez Pittsburgh Steelers.

Misja obozu treningowego jest jasna: zrobić dobre wrażenie. Dobrze dla Welschofa: Steelers umieścili go w „International Roster Spot”, do którego każda drużyna ma prawo w ramach International Player Pathway Programme.

Jakob Johnson i David Bada (wolni agenci)

Dwaj Niemcy czekają obecnie na kolejną szansę. Fullback Jakob Johnson grał dla Patriots od 2019 do 2021 roku, a następnie dwa sezony dla Raiders. Jego kontrakt wygasł po ostatnim sezonie i nie został przedłużony. Johnson jest obecnie wolnym agentem i szuka nowej drużyny – podobnie jak David Bada.

Defensive tackle był związany z Commanders od 2020 roku, kiedy to podpisali z nim kontrakt w ramach International Player Pathway Programme. Zeszłego lata zerwał mięsień trójgłowy podczas treningu, dlatego jego sezon 2023 zakończył się przedwcześnie