NFL zmieniło zasady dotyczące łapania piłki po kontrowersyjnym meczu pomiędzy Ravens i Steelers. Wywołało to jednak nowe dyskusje.

Kiedy piłka jest uznawana za złapaną? Żadna inna zasada w NFL nie wywołuje tylu dyskusji, co zasada dotycząca łapania piłki.

W 14. tygodniu znów znalazła się w centrum uwagi: podczas meczu pomiędzy Baltimore Ravens a Pittsburgh Steelers rzekomy touchdown skrzydłowego Isaiah Likely’ego został unieważniony po obejrzeniu powtórki wideo.

Likely złapał podanie w strefie punktowej, kontrolował piłkę i wykonał dwa kroki. Zanim zdążył postawić trzeci krok, cornerback Steelers Joey Porter Jr. wybił mu piłkę.

Sędziowie początkowo uznali przyłożenie, ale po obejrzeniu powtórki cofnęli swoją decyzję. Powód: Likely nie zakończył procesu łapania piłki.

NFL: Zasada łapania piłki powoduje frustrację

Trener Ravens John Harbaugh był sfrustrowany po meczu. Zasada łapania piłki jest obecnie „tak jasna jak błoto”.

Przedstawiciel NFL Walt Anderson wyjaśnił później tę decyzję w „NFL Network”. Zgodnie z nią złapanie piłki musi spełniać trzy warunki: kontrola nad piłką, dwie stopy lub inna część ciała na boisku oraz tzw. „wspólne działanie w grze”.

Właśnie ten ostatni punkt jest decydujący – i kontrowersyjny. Zgodnie z regulaminem takim typowym dla futbolu amerykańskiego działaniem może być między innymi trzeci krok, wyciągnięcie piłki lub obrona przed przeciwnikiem.

„Zanim ten trzeci krok dotknie ziemi, piłka zostaje wybita – dlatego podanie jest niekompletne” – wyjaśnił Anderson w odniesieniu do tej sceny. Trzeci krok jest teraz uważany za decydujący „ruch futbolowy”, czyli czynność, która kończy proces łapania piłki.

Zasada łapania piłki w NFL: krytycy mówią o cichej zmianie zasad

Wielu obserwatorów postrzega to jako cichą, ale wyraźną zmianę zasad. Dawna swoboda – na przykład poprzez wysunięcie piłki lub obronę przed przeciwnikiem – nie odgrywa już prawie żadnej roli w obecnej interpretacji.

Mike Florio, znawca NFL, wyraźnie skrytykował tę zmianę. Liga postanowiła, że decyzje dotyczące złapania piłki będą oparte prawie wyłącznie na trzech stopach na ziemi, ignorując inne kryteria wymienione w regulaminie.

NFL podkreśla, że nowa logika trzech kroków ma zapewnić większą jasność. Krytycy widzą jednak coś przeciwnego: uproszczoną, ale sztywną zasadę, która nie odzwierciedla już realistycznie sytuacji w grze – zwłaszcza w strefie końcowej.

Zasada łapania piłki w NFL została zmieniona, przynajmniej w jej praktycznym zastosowaniu. Nie jest jasne, czy nowy standard trzech kroków rzeczywiście spowoduje mniej dyskusji.