Miami Dolphins udaje się odnieść zaskakujące zwycięstwo z Baltimore Ravens. Choć nie ma go na boisku od początku, silny Tua Tagovailoa pokazuje, że przy odpowiedniej obronie też potrafi wygrywać mecze. W kwestii długoterminowego rozwiązania w Miami, stawia więc wykrzyknik.

Munich – Wyniki Miami Dolphins w tym sezonie nadal pozostają zagadką.

Po pokonaniu Baltimore Ravens, drużyna z South Beach legitymuje się bilansem trzech zwycięstw i siedmiu porażek, ale często grała lepiej niż wskazywałby na to wynik. W czwartkowym meczu obie strony boiska pokazały, co tak naprawdę może być możliwe w tej drużynie.

Szczególnie chwiejna ostatnio obrona miała Lamara Jacksona i spółkę pod kontrolą przez większość czasu i trzymała linię ofensywną z dala od czujności. Stali się groźni dopiero, gdy do gry wszedł kontuzjowany Tua Tagovailoa.

Wild quarterback shake-up in Miami

Już na kilka godzin przed rozpoczęciem meczu Dolphins ogłosili, że startowy rozgrywający i nadzieja franchise Tua Tagovailoa nie będzie mógł wystartować w drugim z rzędu meczu. Kontuzja palca zmusiła młodego rozgrywającego do początkowego pełnienia roli backupu dla aktualnego rezerwowego Jacoby’ego Brissetta.

Dało się jednak zauważyć, że 23-latek zdawał się rozgrzewać bez problemów i był rozczarowany, gdy trenerzy poinformowali go o decyzji.

Tua Tagovailoa nie ma nawet pomalowanej twarzy. Był wyraźnie przygnębiony schodząc z boiska po rozgrzewce. Duke Riley najwyraźniej przeprowadził z nim rozmowę wstępną. Przez cały czas Tua kręcił głową, najwyraźniej w rozczarowaniu.

– Omar Kelly (@OmarKelly) 12 listopada 2021

To, że Tua wziął na siebie kluczową rolę, było spowodowane kontuzją kolana Jacoby’ego Brissetta krótko po połowie czasu. Po krótkim zabiegu weteran dał znak, że jest zdolny do dalszej gry, ale trener Brian Flores najwyraźniej widział już dość. On z kolei rozczarował Brissetta, który następnie zasiadł na ławce, a Tua przejął stery.

Tua zgrzyta zębami

While Brissett zarządził tylko 156 jardów podania na 11 z 23 udanych rzutów, Tua okazał się znacznie bardziej skuteczny z 158 jardami na 8 z 13 prób. Jego przyłożenie na niespełna dwie minuty przed końcem meczu również przesądziło o wyniku – mimo widocznego bólu ręki.

„Nie czuję się dobrze, to mogę z całą pewnością powiedzieć – tłumaczył po meczu – W trakcie meczu znów się pogorszyło, ale mamy teraz dziesięć dni na wyleczenie” – mówił o kontuzji.

Młody zawodnik stwierdził również, że nie był w stanie trenować z pierwszą drużyną przez cały tydzień. To czyni jego występ tym bardziej zdumiewającym. W końcu z Ravens nie pokonał żadnego walkowera, tylko jednego z wielkich faworytów do playoffów w AFC.

Jeśli kiedykolwiek doszło do poważnego pojedynku bez kontuzji między nim a Brissettem, to najpóźniej w czwartek powinien on zostać rozstrzygnięty na korzyść Tua. Jeśli młody Hawajczyk utrzyma formę, powinien mieć zapewnione miejsce w wyjściowym składzie do końca sezonu. To, czy będzie on długoterminowym rozwiązaniem w Miami, jest jednak tylko częściowo w rękach samego pierwszorundowego picku z 2020 roku.

Kończy się czas: zwycięstwa jako argumenty

„To wiele znaczy. To wiele z nas wyciągnęło, ale nie czujesz bólu na końcu zwycięstwa – sklasyfikował Tua triumf nad Ravens. Tagovailoa rozumie, jak ważne są zwycięstwa w NFL. To one są miarą, według której mierzy się rozgrywających, czy są w stanie wystarczająco poprowadzić zespół.

Wydaje się mało realne, że Dolphins w tym sezonie zrobią playoffy. Niemniej jednak, teraz chodzi o to, by Tua i spółka nie wyrzucili całkowicie do piachu sukcesów i odbudowy z ostatnich dwóch lat. Jeśli dostanie wsparcie od obrony, Tua już kilka razy udowodnił, że jest signal callerem, z którym Dolphins mogą wygrywać mecze.

Jednak otwartą tajemnicą jest również to, że Miami wolałoby handlować Deshaunem Watsonem z Houston Texans w trade deadline. Jeśli uda mu się rozwiązać swoje problemy poza boiskiem – które były jednym z powodów, dla których transakcja upadła – Dolphins są również uważani za gorącego kandydata do pozyskania gwiazdy w nadchodzącym offseason.

Dla Tua to teraz kwestia udowodnienia swoich umiejętności jako „winning quarterback”, aby przekonać do siebie menedżerów Dolphins jako długoterminowego rozwiązania. Przeciwko Ravens udało mu się postawić pierwszy ważny wykrzyknik.