Do wtorku 32 drużyny NFL musiały zredukować swoje składy do 53 zawodników. Jak po tym wygląda sytuacja niemieckich zawodników?

Sezon 2024 w najlepszej lidze futbolowej świata zbliża się wielkimi krokami. Ale 32 drużyny NFL mają jeszcze trochę do zrobienia przed Tygodniem 1: zbliżają się cięcia w składzie.

Jeden z niemieckich zawodników ma już oczywiście zapewnione miejsce w składzie: Amon-Ra St. Brown, który przed sezonem otrzymał duże przedłużenie kontraktu. Sytuacja pozostałych niemieckich zawodników jest bardziej skomplikowana.

Amon-Ra St. Brown (Detroit Lions)

O nim jest głośno: Amon-Ra St. Brown. Po trzech świetnych latach w NFL, 24-latek jest jednym z najlepszych receiverów w lidze, co procentuje również finansowo. Pod koniec kwietnia podpisał mega kontrakt z Lions do 2028 r. Otrzyma 120 milionów dolarów, z czego 77 milionów jest gwarantowane.

To nie są przypadkowe liczby. Pass receiver jest jednym z najważniejszych zawodników w swojej drużynie, a po dotarciu do NFC Championship Game w 2023 roku, oczekuje się sukcesu również w 2024 roku.

St. Brown jest w samym centrum wydarzeń – i to nie tylko tam. Serial „Receiver” dostępny jest na platformie streamingowej „Netflix”. Obok Davante Adamsa (Raiders), Justina Jeffersona (Vikings) oraz George’a Kittle’a i Deebo Samuela (obaj 49ers), niemiecko-amerykański zawodnik również zajmuje centralne miejsce.

Tam też 24-latek ujawnił, że w 4. tygodniu ubiegłego sezonu naderwał mięśnie skośne brzucha. Brown opuścił jednak tylko jeden mecz, mimo że mięśnie brzucha „całkowicie oddzieliły się od kości”. Sprawny i zdrowy, chce osiągnąć wielkie rzeczy w nadchodzącym sezonie

Equanimeous St. Brown (ostatnio New Orleans Saints)

Equanimeaous St. Brown, starszy brat Amon-Ra, również chce ponownie wystartować w 2024 roku. I początkowo w innym miejscu. W przeciwieństwie do brata, 27-latek od jakiegoś czasu nie jest już w drużynie, która wybrała go w drafcie w 2018 roku. Byli to Green Bay Packers.

Po dwóch sezonach spędzonych w Chicago Bears, pod koniec ubiegłego sezonu został wolnym agentem, a w kwietniu podpisał kontrakt z New Orleans Saints.

Gorzkie wieści dla „EQ” nadeszły we wtorek wieczorem, choć z pewnością zaimponował w trzecim meczu przedsezonowym przeciwko Titans z trzema połowami na 40 jardów i przyłożeniem. Szeroki odbiornik nie znalazł się w ostatecznym składzie i został zwolniony przez Saints, ale wkrótce potem został dodany do składu treningowego.

Brandon Coleman (Washington Commanders)

Jest nową nadzieją niemieckiej ligi NFL. Brandon Coleman został wybrany w trzeciej rundzie draftu w kwietniu ubiegłego roku. Washington Commanders wybrali obrońcę rozgrywającego z numerem 67, co oznacza, że w przyszłości będzie on miał za zadanie osłaniać wybrany z numerem 2 Jaydena Danielsa.

Coleman opuścił Berlin w wieku 15 lat i przeniósł się do USA. Służył nawet jako kapitan TCU Horned Frogs w swoim ostatnim sezonie uniwersyteckim. Po drafcie obrońca mówił, że jest „zaniemówiony i zszokowany”.

Kontynuował: „Trenerzy są mega fajni. Jestem bardzo szczęśliwy, że jestem w Waszyngtonie. Jestem bardzo wdzięczny za tę szansę”.

I wygląda na to, że wykorzystuje ją jak najlepiej, bo Coleman wywarł mocne wrażenie podczas przygotowań i również przetrwał eliminacje. Według „Bleacher Report” jest on nawet uważany za „czynnik X” drużyny, a konkretnie jako potencjalny starter na lewym tacklu.

Drużyna prawdopodobnie ma o nim wysokie mniemanie: Niemiec znajduje się na pierwszym miejscu w nieoficjalnej tabeli głębokości. Problem w tym, że Coleman zmaga się z nadwyrężeniem mięśnia piersiowego i może nie zdążyć na rozpoczęcie sezonu. Był całkowicie wypoczęty w okresie przedsezonowym

Marcel Dabo (ostatnio Indianapolis Colts)

2022 Dabo trafił do NFL poprzez International Pathway Programme i został podpisany przez Colts. 24-latek wrócił do zdrowia po zerwaniu łąkotki, którego doznał w październiku ubiegłego roku. Teraz nadszedł czas, aby w końcu osiągnąć to, czego Dabo tak bardzo pragnie: zagrać w meczu NFL.

Wciąż musi na to poczekać, ale wciąż może mieć nadzieję. Dabo został początkowo zwolniony przez Colts, ale wkrótce potem Indianapolis podpisało z nim kontrakt. Jego zaleta: jako gracz międzynarodowy nie zajmuje miejsca w składzie treningowym Colts i może się spokojnie rozwijać.

Devery Hamilton (ostatnio Pittsburgh Steelers)

Ofensywny tackle podpisał w styczniu kontrakt rezerwowy/futures z Pittsburgh Steelers. Oznaczało to, że franczyza domagała się praw do niego w 90-osobowym składzie w ramach zorganizowanych zajęć zespołowych i obozu treningowego.

Takie kontrakty są zwykle wynagradzane minimalną pensją, która opiera się na doświadczeniu zawodnika i nie są gwarantowane. W swoim czwartym roku – wcześniej był związany kontraktem z Raiders i Giants – miał nadzieję na przełom w Pittsburghu.

Nadzieje te zostały jednak rozwiane. Hamilton padł ofiarą cięcia po przedsezonowym finale przeciwko Detroit Lions. Była to decyzja, która miała zapaść już wcześniej.

Chociaż dostał czas gry przeciwko Lions, pokazał spore problemy w obronie podań, pozwalając na sack i wielokrotnie wywierając presję na rozgrywającego Justina Fieldsa. Musiał przyjąć trochę krytyki w mediach

Lorenz Metz (ostatnio Tampa Bay Buccaneers)

Lorenz Metz to kolejny Niemiec, który skorzystał z międzynarodowego programu NFL. Tampa Bay Buccaneers podpisali kontrakt z ofensywnym tacklem w połowie kwietnia.

Gigant z Górnej Bawarii, który zaczął grać w piłkę nożną dopiero w wieku 17 lat, grał w Cincinnati Bearcats w college’u, ale nie został wybrany w drafcie 2023. Po krótkich występach w Bears i Giants, dostał swoją kolejną szansę w Tampie.

Metz dostał swoje snapy w okresie przedsezonowym, ale Bucs rozstali się z nim po ostatnim meczu. Przeszedł przez waivers i, jak donoszą media, Tampa Bay uderzyła ponownie i podpisała go do składu treningowego. Dzięki zrzeczeniu się nie liczy się do 16 dostępnych miejsc.

Jakob Johnson (ostatnio New York Giants)

Johnson grał dla Patriots od 2019 do 2021 roku, a następnie dwa sezony dla Raiders. Jego kontrakt wygasł po ostatnim sezonie i nie został przedłużony. Giants podpisali kontrakt z fullbackiem w połowie sierpnia.

Wkrótce po podpisaniu kontraktu dostał kilka snapów przeciwko Texans, osiem w ataku i jeden w drużynach specjalnych. W 3. tygodniu przeciwko Jets zaliczył 22 zagrania w ataku (33 procent) i 20 w drużynach specjalnych (83 procent).

Chociaż początkowo nie znalazł się w ostatecznym składzie, wkrótce potem nadeszły dobre wieści: Giants przywrócili Johnsona i dali mu miejsce w składzie treningowym.

Kilian Zierer (ostatnio Houston Texans)

Podobnie jak Metz, Kilian Zierer robi to samo. On również nie został wybrany w drafcie 2023. Następnie trafił do Texans jako wolny agent. Chociaż zrobił wrażenie na obozie treningowym, poważna kontuzja oznaczała, że został wykluczony na początku sezonu.

W kwietniu ubiegłego roku franczyza przydzieliła mu miejsce w międzynarodowym składzie na 2024 rok. Zierer ponownie znalazł się w centrum uwagi.

Texans chcieli zobaczyć, do czego jest zdolny podczas przygotowań. W ostatnim meczu z Rams był jednym z trzech graczy, którzy byli na boisku przez wszystkie ofensywne snapy. W sumie rozegrał aż 151 snapów. Mimo to został zwolniony przez Texans. Później żadna drużyna nie ucierpiała, a Zierer wrócił do składu treningowego Texans, zgodnie z kilkoma doniesieniami medialnymi.

Julius Welschof (Pittsburgh Steelers)

Julius Welschof nie został wybrany w drafcie 2024, ale został wybrany później. Defensive end, który ma już 27 lat i pochodzi z University of North Carolina, został podpisany jako wolny agent przez Pittsburgh Steelers. W okresie przedsezonowym był w stanie zebrać wiele punktów na plus. Zaliczył trzy sacki, w tym dwa w finałowym starciu z Detroit Lions.

Co więcej, przed ostatnim meczem przedsezonowym Welschof zebrał najwięcej snapów ze wszystkich zawodników, bo aż 100. 88 z nich rozegrał w obronie, co również dało mu najwięcej czasu gry.

„Praca z Juliusem to świetna zabawa. Siedzi w moim biurze wcześnie rano i stara się wyciągnąć wszystko z tego doświadczenia. Traktuje to bardzo poważnie i fajnie jest trenować takiego gościa. Robi rzeczy, o które go prosimy” – powiedział trener obrońców Denzel Martin. To, czy wystarczy do ostatecznego składu, było początkowo bardziej otwarte niż oczekiwano.

Ale potem przyszedł szok we wtorek: Steelers umieścili Welschofa na liście kontuzjowanych rezerwowych, co oznacza, że jego sezon zakończył się przed pierwszym meczem sezonu zasadniczego. Mike Tomlin powiedział po ostatnim meczu przedsezonowym, że kolano Welschofa będzie musiało zostać dokładniej zbadane

David Bada (ostatnio Detroit Lions)

David Bada wciąż ma pecha. Defensive tackle był związany z Commanders od 2020 roku, kiedy to podpisali z nim kontrakt w ramach International Pathway Programme. Zeszłego lata zerwał mięsień trójgłowy podczas treningu, co oznaczało przedwczesne zakończenie sezonu 2023.

Lwy podpisały z nim kontrakt tego lata, ale 29-latek doznał kontuzji ścięgna Achillesa w okresie przedsezonowym. Kolejny przedwczesny koniec sezonu, jak potwierdził trener Dan Campbell. Bada został teraz zwolniony w ramach cięć w składzie