Jeszcze przed premierą nowej zasady kickoffów w NFL, na kilka tygodni przed startem sezonu może zostać wprowadzona kolejna korekta. Liga nie wykluczyła takiej możliwości.

Czy włodarze NFL ponownie pokrzyżują plany na kilka tygodni przed startem sezonu? Nie jest to wykluczone.

Nowa zasada kickoffów została przyjęta dopiero w marcu. Od tego czasu była już jednak kilkukrotnie korygowana, a liga nie wykluczyła całkowicie kolejnej zmiany przed startem nowego sezonu.

Podczas poniedziałkowej telekonferencji z dziennikarzami, dyrektor administracyjny NFL Dawn Aponte została zapytana, czy liga rozważa przeniesienie touchbacku z obecnej lokalizacji na linii 30 jardów na linię 35 jardów. Jednak urzędnik NFL był nadal ostrożnie powściągliwy.

„Nie byłoby to prawdopodobne” – powiedziała Aponte, według Associated Press. „Sposób, w jaki to uchwaliliśmy i omówiliśmy z komitetem konkursowym i całym członkostwem, był naprawdę do dalszej oceny. Jest to roczna zmiana zasad, więc spodziewamy się, że zostanie ona oceniona w trakcie sezonu.”

Chociaż touchback nie zostanie przeniesiony, Aponte pozostawił szeroko otwarte drzwi dla innych potencjalnych zmian. „Sposób, w jaki sprawy kształtują się w okresie przedsezonowym, jest bardzo możliwe, że zobaczymy pewne zmiany, gdy wejdziemy w sezon regularny” – powiedział Aponte cytowany przez The Athletic: »Będziemy nadal to monitorować«.

NFL już wcześniej wprowadziła dwie drobne zmiany do zasady kickoffów. Po pierwsze, zabroniono kickerowi umieszczania piłki po stronie tee kickoffowego. Kolejna zmiana dotyczy dwunastego człowieka na boisku, który może przytrzymać piłkę dla kopacza w przypadku złej pogody.

Nowa zasada kickoffów zapewnia więcej powrotów w okresie przedsezonowym

W pierwszych dwóch tygodniach przedsezonowych, jeden aspekt nowej zasady kickoffów już udowodnił swoją wartość: Było więcej powrotów.

W sumie 78 procent wszystkich kickoffów zostało zwróconych, co stanowi ogromny wzrost w porównaniu z zeszłorocznym wskaźnikiem przedsezonowym wynoszącym 63 procent. Najdłuższy powrót w tym roku wyniósł 74 jardy.

Parker Washington cofa kickoff na 74 jardy!

: KCvsJAX on @NFLNetwork
: Stream na NFLPlus pic.twitter.com/XpqYhirBvD

– NFL (@NFL) August 10, 2024

Jednak średnia pozycja wyjściowa na boisku znajduje się na linii 28,3 jarda, co według „CBS” jest najwyraźniej powodem do niepokoju. Jeśli powracający dotrą tak daleko, drużyny mogą zacząć po prostu wykopywać piłkę ze strefy końcowej, aby dać drużynie odbierającej piłkę touchback na linii 30 jardów.

Kosztowałoby to drużynę kopiącą tylko średnio 1,7 jarda pozycji na boisku, ale nie musieliby podejmować ryzyka dopuszczenia do długiego powrotu lub nawet przyłożenia. Jeśli drużyny zaczną stosować tę strategię touchbacków, odpowiednio zmniejszy to liczbę kopnięć powrotnych.

Trener Broncos Payton wzywa do zmiany zasad kickoffów

Przeniesienie touchbacku z linii 30 na 35 prawdopodobnie zniechęciłoby drużyny do wykopywania piłki poza strefę końcową. Na początku obozu treningowego trener Broncos, Sean Payton, wyjaśnił, że touchback na 35 ma znacznie więcej sensu niż na 30 i że NFL powinna rozważyć zmianę tej zasady.

Według reportera NFL Network, Toma Pelissero, było to w rzeczywistości częścią pierwotnej propozycji zasad. Każdy kickoff, który wyszedł poza strefę końcową, miał być touchbackiem na 35. metrze, ale NFL zmieniło propozycję na 30. metr zaledwie dwa dni przed zaplanowanym na marzec głosowaniem właścicieli.

Właściciele drużyn NFL zbierają się ponownie na spotkanie 27 sierpnia i jeśli jakiekolwiek zmiany mają zostać wprowadzone do zasady kickoffów przed rozpoczęciem sezonu, będzie to prawdopodobnie ostatnia okazja dla ligi, aby je wprowadzić.