Z dwoma zwycięstwami z czterech pierwszych spotkań pod pasami, Chicago Bears jadą do Minnesoty, by podjąć Vikings. Najważniejsze pytanie po pierwszym kwartale sezonu pozostaje jednak bez odpowiedzi: czy Justin Fields może poprowadzić Bears do długofalowego sukcesu?

Munich – Są ruchy, które są tak egzotyczne i nieludzkie, że mówi się, iż mają cechy zwierzęce. I właśnie w ten sposób Justin Fields wykręcił się spod presji defensywy w sytuacji third-and-goal przeciwko Houston Texans, wyprzedzając dwóch obrońców i zdobywając 29 jardów przestrzeni swoim biegiem.

To właśnie te migawki sprawiają, że nadzieje na jednego z młodszych rozgrywających ligi są wciąż żywe. Są to jednak także migawki z filmu, który wciąż szuka swojej historii.

Justin Fields, wybrany dziesiątą ogólną jako potencjalna twarz franczyzy Bears w 2021 NFL Draft, nie wyłonił się jeszcze jako długoterminowe rozwiązanie.

Justin Fields: bumpy start to season

W młodym sezonie rozgrywający regularnie przeocza i obala swoje kickoffy, trzymając piłkę średnio 3,4 sekundy przed jej rzuceniem. Średnia ligowa wynosi nieco poniżej 2,6 sekundy. Niecała sekunda w czasie rzeczywistym, pół wieczności różnicy w NFL.

Z 471 jardami podania, 50,7% completion percentage i dwoma przyłożeniami do czterech przechwytów, 23-latek należy do najbardziej nieefektywnych i najsłabszych statystycznie rozgrywających ligi.

„To proste, muszę grać lepiej. To była bzdura” – powiedział Fields na konferencji prasowej po Game 3.

Bears: Responsibility isn’t just on Fields

Trzeba powiedzieć: Fields w idealnej sytuacji powinien zostać twarzą Niedźwiedzi, ale nie powinien brać tego ciężaru na swoje barki sam. Już w offseason Bears wykorzystali stosunkowo niewiele środków, by zbudować funkcjonalną ofensywę wokół Fieldsa.

I tak oto już po kilku tygodniach fundamenty się kruszą. Linia ofensywna pozwalała już na 37 presji (przy stosunkowo niewielkiej ilości dropbacków). Żaden z receiverów, nawet jeśli czasami są obalani lub pomijani, nie był w stanie ugruntować swojej pozycji jako niezawodnych i dobrych stacji face-off.

„Ciężko jest wyciągnąć coś pozytywnego z gry, kiedy nie zdobywasz punktów” – powiedział szeroki odbiorca Darnell Mooney po ostatniej porażce z New York Giants, choć dodał: „To małe rzeczy, które możemy zmienić, a potem znów będzie runda”.

Bears offence przeciwko Vikings: cios wyzwolenia czy dalszy kryzys?

Against the Vikings, Fields and the Bears offense have now a chance to play themselves out of a slump. Po skalistym początku sezonu przeciwko Packers, w którym Vikings pozwolili na zaledwie jedno przyłożenie, obrona zadomowiła się w środku ligi (mierzone od Week 2).

Vikings są szczególnie narażeni przez powietrze. Pozwalają na średnio osiem jardów na próbę podania, co jest czwartym najwyższym wynikiem w lidze. „Ale potem musimy zdobyć punkty w RedZone, w tej lidze nie wygrasz, jeśli nie zdobędziesz punktów” – ostrzegał trener główny Matt Eberflus.

Przeciwko Vikings, Fields po raz kolejny będzie w centrum uwagi, może zostać zrobiony krok w kierunku zostania franchise quarterbackiem. Na przykład, przy niedźwiedzim wykonaniu.