NFL rozszerza swoją działalność na Europę. Po Wielkiej Brytanii i Niemczech, Hiszpania i Irlandia mają w niedalekiej przyszłości cieszyć się meczami sezonu regularnego. Według raportu, plany gościnnych rozgrywek w Australii są również bardzo zaawansowane, a Pro Bowl może się tam również odbyć

Podczas gdy sezon NFL powoli wkracza w gorącą fazę, International Series w tym roku już się zakończyło. Pięć meczów odbyło się poza USA: trzy w Londynie, jeden w Monachium i po raz pierwszy jeden w Brazylii w Sao Paulo.

Od tygodni toczy się wiele dyskusji i spekulacji na temat tego, gdzie w przyszłości liga mogłaby się rozszerzyć. Skupiono się przede wszystkim na innych krajach europejskich, takich jak Hiszpania i Irlandia. Według raportu „CBS”, NFL chce wkrótce zorganizować rozgrywki także na drugim końcu świata.

Według raportu, oprócz Londynu, Australia jest krajem, w którym NFL inwestuje najwięcej poza USA. Akademia NFL dla utalentowanych graczy w wieku od 12 do 18 lat została otwarta „Down Under” już w 2022 roku – jest to druga międzynarodowa fabryka talentów za granicą po tej w Wielkiej Brytanii.

Do 2026 r. w Australii ma powstać „elitarna akademia NFL”. Tętniąca życiem scena sportowa, która ma podobieństwa do australijskiego futbolu i rugby, jest postrzegana pozytywnie. Ponadto żadna inna duża liga amerykańska nie weszła jeszcze na ten rynek i nie ma bariery językowej. Ogromna różnica czasu jest również łatwa do pokonania. Sydney jest 16 godzin przed wschodnim wybrzeżem USA

Plany zakładają rozpoczęcie rozgrywek w sezonie regularnym w 2026 roku, co oznacza, że Australia będzie musiała poczekać nieco dłużej, mimo że sezon 2025 prawdopodobnie zostanie przedłużony do ośmiu międzynarodowych igrzysk. Sydney i Melbourne zostały wymienione jako potencjalne miejsca rozgrywek. Oba miasta zostały już odwiedzone przez urzędników NFL, ale nadal trzeba pokonać przeszkody logistyczne.

Ale to, co wyróżniałoby Australię spośród wszystkich innych gospodarzy międzynarodowych igrzysk: W przyszłości mógłby się tam również odbyć Pro Bowl. Według „CBS”, Letnie Igrzyska Olimpijskie w Brisbane w 2032 roku mogą być w tyle głowy.

NFL stara się również spopularyzować futbol flagowy. Jego bezcielesna wersja zadebiutuje na igrzyskach olimpijskich w Los Angeles w 2028 roku. Nie wiadomo jednak, czy cztery lata później sport ten również będzie rozgrywany pod znakiem pięciu pierścieni. Wydaje się, że nadzieja na to, że gwiazdorska obsada NFL na miejscu może mieć również efekt reklamowy dla futbolu flagowego.

Dwie franczyzy, Philadelphia Eagles i Los Angeles Rams, posiadają prawa marketingowe dla Australii. To automatycznie czyni ich faworytami do rozegrania meczu w tym kraju. „Ptaki” wzięły udział w brazylijskiej premierze dopiero we wrześniu, wygrywając 34-29 z Green Bay Packers. Ostatni występ Rams poza USA miał miejsce pięć lat temu, kiedy to pokonali Cincinnati Bengals 24:10.