Po raz pierwszy w tym sezonie NFL gracze mogą chronić głowę za pomocą czapki ochronnej na kasku. W Tygodniu 1, trio graczy prawdopodobnie skorzysta z tej opcji, z jednym profesjonalistą reagującym na wstrząs mózgu doznany podczas przygotowań

W obliczu debiutu Xaviera Worthy’ego w NFL dla Kansas City Chiefs i Saquona Barkleya w pierwszym meczu dla Philadelphia Eagles, kilku graczy już przyciągnęło uwagę w Week 1. Potrzebowali do tego większości przyłożeń.

Josh Whyle z Tennessee Titans oraz Kylen Granson i Rodney Thomas II z Indianapolis Colts wywołają w niedzielę poruszenie samym swoim wyglądem. Ci trzej profesjonaliści chcą bowiem nosić zatwierdzoną przez ligę czapkę Guardian Cap. Wyściółka jest naciągana na kask i zapewnia dodatkową ochronę głowy – nawet jeśli w zamieszaniu dojdzie do zderzenia.

Do tej pory ta osłona kasku była znana tylko z sesji treningowych, gdzie akcja była intensywna. Teraz będzie to również powszechny widok w meczach rywalizacji.

Whyle reaguje na drugi wstrząs mózgu, którego doznał w ciągu roku. Podczas gdy pierwszy był wynikiem gry w sezonie regularnym, drugiego doznał podczas sesji treningowej jeden na jednego z Seattle Seahawks w sierpniu po uderzeniu głową o ziemię.

Po dwutygodniowej przerwie, tight end powrócił do treningów na początku tego tygodnia. „Nie mogę się już oszukiwać”, podkreślił Whyle w rozmowie z »ESPN«: »Chcę pozostać zdrowy i jeśli to jest to, czego potrzeba, to jestem za tym«.

Dla niego drugi sezon rozpocznie się w dniu 25. urodzin meczem wyjazdowym z Chicago Bears. Grał bez ochrony w okresie przedsezonowym, ale był na boisku tylko przez dziesięć snapów.

Guardian Cap w NFL: Granson chce rozmawiać o bezpieczeństwie

W przeciwieństwie do tego, nie będzie to zupełnie nowe uczucie dla Gransona i Thomasa w ich domowym meczu z Houston Texans. Testowali oni Guardian Cap podczas meczów przedsezonowych, podobnie jak koledzy z Colts Grant Stuard, Zavier Scott i Jonathan Taylor, a także James Daniels z Pittsburgh Steelers.

W „Indy Star” Granson wyjaśnia, dlaczego już tak publicznie zaangażował się w tę innowację: „Moja mama, moi rodzice nauczyli mnie w młodym wieku chronić siebie, chronić głowę. To naprawdę ważne. Twoje zdrowie”. Dla niego jest to „idealna platforma do podnoszenia głosu i mówienia o bezpieczeństwie”.

26-latek, podobnie jak Whyle, mówi, że otrzymał wiele wiadomości wsparcia od rodziców i trenerów. Fakt, że został skrytykowany, ponieważ czapki Guardian wyglądają nietypowo, nie przeszkadza mu.

W tym kontekście Granson porównuje się do pałąków ochronnych na kokpitach bolidów Formuły 1, które również początkowo były źle widziane, ale już dawno udowodniły swoją wartość i prawdopodobnie uratowały życie wielu osobom. „Na początku wszyscy uważali je za głupie. Ale po pewnym czasie zdali sobie sprawę: „Ok, są naprawdę, naprawdę cenne i przydatne””, mówi o tak zwanym systemie HALO.

Dlatego może zrozumieć, jeśli fani uważają, że kaski z piankową wyściółką nie są estetyczne, „ale dzięki pozytywnym korzyściom zdrowotnym pozwala to ich ulubionym graczom grać dłużej i bezpieczniej.”

Taylor testuje Guardian Cap i decyduje się go nie używać

Taylor, największe nazwisko, które do tej pory grało z Guardian Cap, zdecydowało się go nie używać w Tygodniu 1. Powód jest prosty. „Przetestowałem go, ale nie miałem wystarczającej liczby powtórzeń, aby naprawdę powiedzieć, jaki będzie miał wpływ” – powiedział gazecie running back.

Dodał: „Próbowałem dowiedzieć się, jak bardzo może mi to przeszkodzić, jeśli obrońca będzie w stanie (złapać go), a ja będę w stanie jakoś uciec”. Jako nosiciel piłki obawia się niedogodności.

Stuard tymczasem wciąż wydaje się rozdarty. „Czuję, że to sprawia, że gram bardziej miękko”, wątpi linebacker, który prawdopodobnie będzie poszukiwany głównie jako zawodnik drużyn specjalnych. W okresie przedsezonowym nosił także Guardian Cap, ponieważ był wykorzystywany w obronie, „a kiedy tam gram, często używam głowy, ponieważ nie mam tak długich ramion”.

25-latek mówi: „Z jakiegoś powodu zaszkodziło to mojej agresywności, gdy nosiłem Guardian Cap. Ale mogę do niej wrócić, ponieważ grałem w niej naprawdę dobrze w drużynie specjalnej”.

Według Gransona, Guardian Caps nie są jedyną opcją na lepszą ochronę głowy w tym sezonie. „Istnieją kaski, które są tak samo skuteczne jak Guardian Cap”, mówi pionier ochrony kasków: »Znam kilku kolegów z drużyny, którzy nie noszą Guardian Caps, ale noszą lepsze kaski niż wcześniej.«