To, o czym mówiło się już od jakiegoś czasu, wkrótce może stać się rzeczywistością. Według doniesień, NFL planuje wydłużyć sezon regularny – i może to nastąpić szybciej niż wcześniej sądzono

The Washington Post dowiedział się, że NFL i związek zawodników NFLPA prowadzą konkretne rozmowy w sprawie wydłużenia sezonu zasadniczego do 18 spotkań – o jedno więcej niż obecnie.

Lloyd Howells, dyrektor wykonawczy NFLPA, powiedział stołecznej gazecie o aktualnym stanie negocjacji: „Rozmawialiśmy na bardzo wysokim poziomie, zdając sobie sprawę, że tak, to jest coś, o czym powinniśmy rozmawiać. I naprawdę powinniśmy się temu przyjrzeć i zrozumieć, co jeszcze składa się na ten proces decyzyjny.”

Ostatnie szczegóły do wyjaśnienia – innowacje przed 2030?

Według przedstawiciela strony graczy, kilka zmiennych wciąż pozostaje niejasnych: „Kiedy odbędzie się 18. mecz? Myślę, że najbardziej oczywistym wnioskiem jest to, że powinien on zostać zaplanowany w czasie, gdy mecze przedsezonowe odbywałyby się w sierpniu”.

Kontynuuje: „Są to szczegóły, które wciąż wymagają dopracowania. Ale są też inne kwestie ekonomiczne, zdrowotne i bezpieczeństwa, które muszą być jasne dla naszych członków, zanim dojdzie do porozumienia w sprawie 18. meczu”.

Jednak zmiana na 18 meczów może zostać wprowadzona wcześniej niż początkowo sądzono. Howells nie wyklucza, że kalendarz z 18 meczami może zacząć obowiązywać przed wygaśnięciem obecnego CBA, czyli umowy między właścicielami NFL a związkiem NFLPA. Wygasa ona w 2030 roku.

Przyszłość NFL: 18 meczów „nieuniknione”

George Kittle, tight end San Francisco 49ers, już wcześniej skomentował tę kwestię: „To nieuniknione, że w pewnym momencie będziemy mieli 18 meczów, prawda? Mówię to odkąd wprowadziliśmy 17 meczów: Po prostu dajcie nam dwa tygodnie przerwy”.

Weteran kontynuował: „Ciężko jest rozegrać 18 meczów. Ale nie mam z tym problemu, dopóki mamy dwa tygodnie przerwy.”