Gwiezdny trener Bill Belichick i New England Patriots rozchodzą się. Jak 71-latek i właściciel Patriots Robert Kraft wspólnie ogłosili na czwartkowej konferencji prasowej, kończą współpracę za porozumieniem stron po 24 sezonach.

Belichick pełnił swoją funkcję od 2000 roku i zdobył z drużyną z Foxborough sześć Super Bowl. Czyni go to najbardziej utytułowanym trenerem w historii zawodowej ligi futbolu amerykańskiego NFL.

„Po poważnych rozmowach zdecydowaliśmy się rozstać za porozumieniem stron. Dla mnie to dzień wdzięczności i świętowania” – powiedział Belichick. Wspaniale było być głównym trenerem przez 24 lata, a sukcesy przerosły jego najśmielsze marzenia: „Zawsze będę Patriotą”.

Właściciel Kraft powiedział: „To dla mnie emocjonalny dzień. Niektóre z moich najszczęśliwszych i najbardziej pamiętnych chwil świętowałem z rodziną podczas kadencji Billa tutaj” – powiedział. Dla wielu będzie to emocjonalny dzień, „ponieważ oznacza koniec ery, która zawsze będzie celebrowana w tym regionie”. Na zawsze pozostanie legendarną ikoną sportu w Nowej Anglii.

Wraz z legendą rozgrywających Tomem Bradym, Belichick ukształtował tę erę i miał wiele powodów do świętowania. Duet trener-rozgrywający wygrał Super Bowl w 2002, 2004, 2005, 2015, 2017 i 2019 roku. Pod koniec sezonu 2019/20 Brady opuścił Patriots po 20 latach spędzonych z drużyną. Jednak sukces poszedł razem z nim. Patriots dotarli do play-offów dopiero w 2021 roku pod wodzą Belichicka.

W tym sezonie rozgrywający Mac Jones i spółka przegrali walkę o Trofeum Vince’a Lombardiego wcześniej niż kiedykolwiek od sezonu 2000/01. W sezonie 2023-24 zajęli najniższe miejsce w AFC East z 13 porażkami i zaledwie czterema zwycięstwami.

Odejście Belichicka oznacza drugi koniec piłkarskiej dynastii w krótkim czasie. Dopiero w czwartek Seattle Seahawks ogłosili, że główny trener Pete Carroll będzie pełnił jedynie funkcję doradczą ze skutkiem natychmiastowym.

Gdzie i czy Belichick będzie kontynuował swoją karierę trenerską, dopiero się okaże.