Dowódcy z Waszyngtonu awansują do playoffów po dramatycznym zwycięstwie nad Atlantą Falcons. To kulminacja transformacji z szarej myszki w jedną z najbardziej ekscytujących drużyn NFL.

Gdyby trzeba było napisać scenariusz hollywoodzkiego filmu o słabszej drużynie, która nagle zaczyna odnosić sukcesy, to prawdopodobnie jego treść przypominałaby dotychczasowy sezon Washington Commanders.

Punktem kulminacyjnym było dramatyczne zwycięstwo 30-24 nad Atlanta Falcons w niedzielny wieczór, które zapewniło stołecznej drużynie kwalifikację do playoffów.

Commanders przegrywali 7:17 na półmetku, zanim odwrócili losy meczu, zdobywając 17 punktów z rzędu. Falcons wyrównali jednak na krótko przed końcem i mieli nawet szansę na wygraną w końcówce, ale kopacz Riley Patterson nie trafił w bramkę.

Zamiast tego Commanders wygrali mecz w dogrywce, a debiutujący rozgrywający Jayden Daniels rzucił decydujące przyłożenie do tight enda Zacha Ertza. Radość była ogromna, a zakończenie iście hollywoodzkie

Difficult years lie behind the Commanders

Przynajmniej dla franczyzy, której postrzeganie w ostatnich latach oscylowało głównie gdzieś pomiędzy „szarą myszką” a „pośmiewiskiem”. Po raz pierwszy od 2020 roku drużyna zakwalifikowała się do playoffów, a po raz pierwszy od ostatniego triumfu w Super Bowl w 1991 roku udało jej się zaliczyć sezon z co najmniej jedenastoma zwycięstwami.

„Czuliśmy energię kibiców w pięciu kwartach. Zasłużyli na tak fajne zwycięstwo. Ich rola jest większa niż mogą sobie wyobrazić” – powiedział główny trener Dan Quinn: ”Chłopaki pokazali jak silna jest między nimi więź. To było trudne dla drużyny, byli z tyłu. Uwielbiam trenować tę drużynę”.

Jest kilka powodów tego ożywienia. Jednym z nich jest sam Quinn. Głównemu trenerowi udało się stworzyć jednorodną drużynę, która nie pozwoliła, aby sporadyczne niepowodzenia w burzliwym sezonie doprowadziły ich do upadku.”

Nowy start po erze Snydera

Punktem zwrotnym był prawdopodobnie koniec ery niezwykle niepopularnego właściciela Daniela Snydera po ostatnim sezonie. W ciągu 24 lat Snydera jako właściciela Commanders zanotowano tylko dwa zwycięstwa w playoffach, a właściciela obwiniano o toksyczną atmosferę w pracy.

Przed obecnym sezonem drużyna została ostatecznie sprzedana grupie inwestorów pod przewodnictwem Josha Harrisa.

Na początku roku główny trener Quinn, koordynator ofensywy Kliff Kingsbury i generalny menedżer Adam Peters zainicjowali nowy sportowy start, który – tyle można już powiedzieć – okazał się sukcesem.

Jednym z pierwszych oficjalnych działań GM Petersa było wybranie rozgrywającego Danielsa na drugim miejscu w drafcie 2024. Dzięki sygnałowi, który właśnie skończył 24 lata, wieloletnie poszukiwania franczyzowego rozgrywającego wydają się być zakończone.

Daniels silny jak niedźwiedź w grudniu

Przeciwko Falcons, Daniels wykonał 24 z 36 podań, rzucił trzy przyłożenia i przebiegł 127 jardów. We wszystkich czterech grudniowych meczach uzbierał grubo ponad 200 jardów podaniowych, Daniels zdobył w tym okresie 13 przyłożeń przy czterech przechwytach. Pobił także rekord debiutanta przeciwko Falcons.

„Jestem taki szczęśliwy! Fani czekali na to tak długo. Nie potrafię nawet wyrazić słowami, co to dla mnie znaczy być na boisku i prowadzić tę drużynę i tę franczyzę do takich okazji” – powiedział po zwycięstwie nad Falcons.

Teraz nadszedł czas, aby napisać kolejny rozdział. Commanders szukają swojego pierwszego zwycięstwa w playoffach od 2005 roku. Zgodnie z aktualnym obrazem rozgrywek, w rundzie Dzikiej Karty czeka ich wyjazdowy mecz z Los Angeles Rams. Trudne, ale z pewnością nie nie do pokonania zadanie dla Commanders.

Jeremy Reaves: Propozycja małżeństwa przyjęta

Spektakularny jak dotąd sezon Commanders może być kontynuowany. A to wcale nie było wszystko.

Po zwycięstwie nad Falcons, safety Jeremy Reaves uklęknął na boisku i oświadczył się swojej dziewczynie Mikaeli Worley.

Jego obecna narzeczona powiedziała „tak”, a szczęśliwe zakończenie było idealne. Chociaż nawet jak na hollywoodzki scenariusz, ta akcja byłaby prawie zbyt tandetna

„Oczywiście, że się zgodziła. Jesteś teraz w playoffach”.

Po tym, jak Commanders pokonali Falcons, aby zaklinować miejsce w fazie posezonowej, Jeremy Reaves z Waszyngtonu zadał pytanie. pic.twitter.com/PW9198zMoy

– Awful Announcing (@awfulannouncing) December 30, 2024