Los Angeles Rams kończą marzenia Chicago Bears o Super Bowl i awansują do finału NFC Championship Game, gdzie zmierzą się z Seattle Seahawks.

Los Angeles Rams awansowali do finału NFC Championship Game.

Drużyna trenera Seana McVaya wygrała w dogrywce 20:17 (10:10) z Chicago Bears w rozgrywkach Divisional Playoffs.

Rams mają więc szansę na drugie zwycięstwo w Super Bowl z rozgrywającym Matthew Staffordem po 2021 roku.

Najpierw jednak w Championship Game dojdzie do trzeciego pojedynku z rywalami z NFC West, Seattle Seahawks. W sezonie zasadniczym obie drużyny wygrały po jednym meczu.

NFL: Bears powstrzymują gwiazdę Rams, Adamsa

Pierwsza akcja meczu zakończyła się przechwytem: rozgrywający Bears, Caleb Williams, rzucił piłkę tuż przed strefą końcową w ręce cornerbacka Rams, Cobiego Duranta. Goście poradzili sobie lepiej: po 14 zagraniach i 85 jardach running back Kyren Williams przedarł się do strefy końcowej.

Jednak Bears odpowiedzieli. Po raz drugi trener Ben Johnson zdecydował się na 4th Down przeciwko field goal – i tym razem Williams znalazł kolegę z drużyny w strefie końcowej, D.J. Moore’a, 7:7.

W śniegu i wietrze na Soldier Field obie drużyny miały trudności z pokonaniem boiska. Chicago oddało piłkę przy kolejnej czwartej próbie. W Los Angeles gwiazdorzy Puka Nacua (27 jardów w pierwszej połowie) i Davante Adams (0 jardów) nie weszli do gry, a Matthew Stafford został trzykrotnie powalony.

Dopiero pod koniec drugiej kwarty ponownie padły punkty: kopacz Cairo Santos zdobył 10:7 dla Bears dzięki field goal z 48 jardów, a Harrison Mevis odpowiedział tuż przed końcem pierwszej połowy, zdobywając 10:10 z 32 jardów.

NFL: Williams doprowadza Bears do dogrywki

Również po przerwie problemy ofensywy Rams nie ustąpiły. Linia ofensywna nie była w stanie wytrzymać presji obrony Bears, a Stafford miał szczęście, że po kolejnym sacku udało mu się utrzymać piłkę.

Chicago nie radziło sobie jednak lepiej. Williams popełnił swój drugi błąd, ponownie to Durant przechwycił podanie numeru 1 z 2024 roku. Najbardziej zapracowanymi graczami w trzeciej kwarcie byli punterzy.

W ostatniej kwarcie w końcu dał o sobie znać Adams. Swoim pierwszym złapaniem tego wieczoru były gwiazdor Packers utrzymał przy życiu 91-jardową akcję, która zakończyła się drugim przyłożeniem Kyrena Williamsa – L.A. ponownie objęło prowadzenie 17:10.

Po tym, jak poprzednia akcja zakończyła się nagle na linii 2 jardów, Chicago miało szansę na wyrównanie na kilka sekund przed końcem. I jak to często bywało w tym sezonie, Caleb Williams był na miejscu: pod ogromną presją trzech obrońców Rams, 24-latek cofnął się o prawie 30 jardów, a następnie magicznym podaniem znalazł tight enda Cole’a Kmeta w strefie przyłożenia – 17:17, dogrywka.

NFL: Rams wygrywają w dogrywce

W dogrywce Rams jako pierwsi przejęli piłkę, ale nie zdołali uzyskać znaczącej przewagi. Następnie Bears potrzebowali tylko kilku jardów, aby znaleźć się w zasięgu field goala, ale Williams rzucił swoje trzecie przechwycenie. Los Angeles nie wykorzystało tej złotej okazji – Mevis wykonał decydujący kop z 42 jardów, zapewniając zwycięstwo 20:17.