Poważna kontuzja Russella Wilsona przychodzi w nieodpowiednim momencie dla Seattle Seahawks. Po wyboistym początku z dwoma zwycięstwami i trzema porażkami, zespół traci teraz swoją kotwicę sukcesu z rozgrywającym. Najbliższe tygodnie będą sprawdzianem ich umiejętności.

Monachium – 18 października 2021 roku będzie szczególną datą w najnowszej historii Seattle Seahawks.

Odkąd w drafcie 2012 wybrali Russella Wilsona, będzie to pierwszy mecz sezonu regularnego, w którym franchise quarterback nie wyprowadzi ich na boisko jako starter. Wcześniej 32-latek wystąpił we wszystkich 149 możliwych meczach dla waszyngtońskiej drużyny.

Teraz „Jastrzębie” muszą pogodzić się z nową sytuacją i walczyć o playoffy bez swojej supergwiazdy. Problem: Plan gry w najbliższych tygodniach nie pozostawia wiele miejsca na błędy – zwłaszcza obrona była do tej pory bardziej niż podatna na nie.

Wilson prawie niezastąpiony

Jeśli był jeden gwarant sukcesu w ostatnich latach z Seattle Seahawks, to z pewnością był nim Russell Wilson. Oprócz gier, signal caller opuścił tylko dwie praktyki w sezonie od 2012 roku, w obu przypadkach z powodu uczestniczenia w pogrzebach.

Ale to nie jedyna rzecz, która podkreśla ducha walki Wilsona. Od 2012 roku Wilson został zaatakowany 1556 razy. Według „ESPN”, żaden inny rozgrywający nie był w tym okresie tak często atakowany. To, że wciąż jest tak konsekwentny, podkreśla wartość, jaką ma dla franczyzy.

W tym sezonie zaliczył już 13 sacków. Chwiejna linia ofensywna, która była jednym z powodów, dla których Wilson zabawiał się myślami o odejściu w offseason, rzadko była przekonująca.

Ktokolwiek zastąpi Wilsona w najbliższych tygodniach, będzie musiał być przygotowany na bolesny dzień pracy.

Geno Smith imponuje jako rezerwowy

Kiedy Wilson opuścił boisko przeciwko Los Angeles Rams z powodu kontuzji palca, Head Coach Pete Carroll polegał na rezerwowym rozgrywającym Geno Smithie. Weteran jest uważany za jednego z lepszych zmienników w lidze i ma wystarczające doświadczenie, by poradzić sobie z presją.

„Naprawdę myślałem, że mamy szansę” – powiedział po meczu rozczarowany Smith – „Myślałem, że wrócimy i mimo wszystko wygramy mecz. Niestety, nie udało się. Teraz musimy się pozbierać i walczyć dalej” – wyjaśnił.

Against against the Rams, he proved to be a reliable game manager and put up solid numbers. Po meczu zebrał kilka pochwał od trenera Carrolla i powinien być ustawiany jako pierwsza opcja na najbliższe tygodnie. Jak długo będzie trwało to przedsięwzięcie, nie wiadomo.

Own injury history causes concern

Bo choć Smith nie miał złego meczu przeciwko Rams, to ciężko mu będzie utrzymać ofensywę Seahawks na poziomie Wilsona. W swojej karierze były drugorundowy pick nie bez powodu legitymuje się bilansem 12-19.

Po zakończeniu pracy w New York Jets, był rezerwowym rozgrywającym w New York Giants i Los Angeles Chargers. Gdy w 2017 roku przejął rolę startera w New York Giants od legendy NFL Eli Manninga, już po kilku meczach został przez niego ponownie zastąpiony.

In addition, Smith has an injury history of his own. Oprócz zerwanego więzadła krzyżowego, 30-latek w swojej karierze doznał również kilku kontuzji kostki. Ze względu na wytrzymałość, jakiej wymaga obecnie bycie starterem Seattle Seahawks, plan ze Smithem jako starterem na dłuższą metę jest na chwiejnym gruncie.

Seahawks mają obecnie zakontraktowanego tylko jednego innego rozgrywającego, którym jest Jake Luton. Nie jest więc wykluczone, że generalny menadżer John Schneider zapewni sobie dodatkowe ubezpieczenie na rynku wolnych agentów lub poprzez wymianę.

Playing schedule has it all – defence is shaky

Averaging over 450 yards, the defence is conceding historically poor numbers at the moment. Powoduje to również niezgodę w zespole. Zarówno Carroll jak i safety Quandre Diggs ostro krytykowali swoich kolegów z drużyny po przegranym meczu z Rams.

Teraz to obrona będzie musiała wesprzeć atak w najbliższych meczach bez Wilsona. O ile zadanie przeciwko Pittsburgh Steelers, którzy również narzekają na niekonsekwentną ofensywę, wydaje się jeszcze do wykonania, o tyle kolejne mecze są już przeciwko kilku czołowym drużynom ofensywnym.

Jeśli Wilson rzeczywiście wróci po ośmiu tygodniach, Seahawks musieliby zmierzyć się z New Orleans Saints, Green Bay Packers, Arizona Cardinals i San Francisco 49ers. Trudno sobie wyobrazić, by Seahawks byli w stanie dotrzymać kroku ofensywnie w tym składzie, więc obrona będzie musiała szybko złapać kontakt.

Tak czy inaczej, Seahawks czeka kilka ciężkich tygodni. Teraz reszta drużyny musi pokazać, czy jest w stanie utrzymać się w zasięgu ręki do czasu powrotu najważniejszego zawodnika.