W 11 tygodniu Carolina Panthers grają przeciwko drużynie futbolowej z Waszyngtonu. To będzie wielkie spotkanie Rona Rivery z jego dawnym pracodawcą, u którego pracował przez prawie dziewięć lat. 59-latek nie może się doczekać ponownego spotkania.

Munich/Charlotte – Trener futbolu amerykańskiego w Waszyngtonie Ron Rivera miałby chyba wszelkie powody, by być rozczarowanym lub nieżyczliwym wobec Carolina Panthers. Został zwolniony po prawie dziewięciu latach tam w 2019 roku, a rzeczy nie były w porządku z Panterami od tego czasu.

„Nie ma powodu, aby być urażony,” Rivera powiedział podczas okrągłego stołu mediów w środę, choć. „To był czas z perspektywy Panter, aby pójść inną drogą”.

Rivera nie tylko wykazał się zrozumieniem, ale również pochwalił właściciela Davida Teppera: „Kiedy przyszło co do czego, David traktował mnie z wielkim szacunkiem i poważaniem. Dał mi nawet szansę pożegnać się później z wszystkimi. To dobrze o nim świadczy. „

Many old friends in Charlotte

Podczas konferencji prasowej Rivera zaczął nawet wspominać. „Jedyne uczucie, jakie mam to to, że tęsknię za moimi starymi kolegami i przyjaciółmi tutaj w Charlotte” – wyjawił head coach. „Ale moja żona Stephanie zajmie się tym. Ona będzie witać wszystkich w naszym imieniu, a ja tymczasem spróbuję wygrać mecz piłki nożnej podczas tej podróży służbowej” – kontynuował Rivera.

Największym starym znajomym będzie rozgrywający Cam Newton. 32-latek podpisał kontrakt ze swoim starym pracodawcą w zeszłym tygodniu i ma być starterem w meczu z Waszyngtonem, przynajmniej tak sugerował trener Matt Rhule.

Jego były trener Rivera cieszy się z ponownego spotkania z Newtonem: „To naprawdę fajna sprawa, że wraca do domu i że kończy to, co zaczął.” Newton dołożył dwa przyłożenia w wygranej 34-10 nad Arizona Cardinals.

„On jest po prostu wielką osobowością. Osoba, którą bardzo szanuję zarówno na boisku, jak i poza nim” – chwalił swój były pick nr 1 w drafcie trener WFT.

After Fitzpatrick injury: Rivera thought about Cam

Jak zdradził również Rivera, prawdopodobnie myślał o podpisaniu Newtona po kontuzji Ryana Fitzpatricka w pierwszym tygodniu. Ten ostatni po preseasonie został pokazany przez New England Patriots, ponieważ przegrał pojedynek rozgrywających z debiutantem Maciem Jonesem. Słynna jest jednak jego decyzja, by tego nie robić.

„Gdybym wiedział na pewno, że możemy powtórzyć wszystko tak jak tam, pewnie bym to zrobił. Ale wiedziałem, że to szansa, by pójść w zupełnie innym kierunku” – tłumaczył 59-latek.

Taylor Heinicke jest starterem w Waszyngtonie. W niedzielę zmierzy się też ze swoją byłą drużyną, rozgrywając w 2018 roku sześć meczów dla Panthers (jedno przyłożenie, trzy przechwyty). Powrót do Caroliny jest jednak zapewne bardziej emocjonalny dla Head Coacha Rivery, który w 2015 roku razem z Camem i Panterami dotarł nawet do Super Bowl.

Kto wygra ten pojedynek jest jeszcze sprawą całkowicie otwartą. Ale to, co wiemy na pewno: Pojedynek będzie pełen emocji, zarówno z punktu widzenia Rona Rivery, jak i Cama Newtona.