Na stadionie MetLife, siedzibie drużyn New York Giants i Jets, dochodzi do wielu poważnych kontuzji. Od początku 2020 roku na boisku doszło już do 15 przypadków zerwania więzadeł krzyżowych lub ścięgien Achillesa. Czy to zwykły zbieg okoliczności, czy może kryje się za tym coś więcej?

Druga kwarta meczu pomiędzy New York Giants a Los Angeles Chargers. Jaxson Dart rzuca głębokie podanie wzdłuż prawej linii bocznej – wolna gra po tym, jak linia obrony Chargers popełniła spalony – w kierunku Malika Nabersa. Jednak podczas wyskoku do piłki, która ostatecznie okazała się nieosiągalna, jego prawa noga wydawała się ugiąć.

Nabers pozostał na linii 7 jardów Chargers, 6:12 minut przed końcem pierwszej połowy. Natychmiast chwycił się za prawą nogę, był badany przez kilka minut, a następnie został zniesiony z boiska na wózku.

Krótko po zakończeniu meczu stało się jasne: zerwane więzadło krzyżowe u drugorocznego skrzydłowego oznacza koniec sezonu dla Nabersa.

To nie pierwszy raz, kiedy piłkarz doznał poważnej kontuzji na stadionie Jets i Giants, która oznacza koniec sezonu. Od 2020 roku doszło do 15 zerwań więzadeł krzyżowych i ścięgien Achillesa, w tym u wielkich gwiazd, takich jak Nick Bosa (2020), Jabrill Peppers (2021), Kyle Fuller (2022), Aaron Rodgers (2023) i w tym sezonie Malik Nabers.

Również na innych stadionach od 2020 roku doszło do kilku urazów więzadeł krzyżowych i ścięgien Achillesa: pięć przypadków na stadionie Ford Field w Detroit, sześć na stadionie Bank of America Stadium w Charlotte i również sześć na stadionie Cleveland Browns Stadium. Wszystkie te areny mają sztuczną murawę.

Ocena medyczna wyraźnie przemawia przeciwko „trawie”

Brian Feeley, ortopeda z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco oraz kierownik medycyny sportowej i chirurgii barku, wyjaśnił w wywiadzie: „Najczęstszymi urazami w naszym badaniu – zarówno na sztucznej, jak i naturalnej murawie – były zerwania więzadeł krzyżowych”.

„Na sztucznej murawie wystąpiło statystycznie więcej urazów więzadeł krzyżowych wymagających operacji niż na murawie naturalnej. Urazy ścięgna Achillesa były drugą najczęstszą przyczyną operacji – i one również występowały częściej na sztucznej murawie”.

Końcowa opinia Feeleya jest jednoznaczna: „Ważne jest, aby zdawać sobie sprawę ze zwiększonego ryzyka urazów kończyn dolnych na boiskach ze sztuczną nawierzchnią – zwłaszcza w przypadku poważnych urazów, które wiążą się z długimi okresami niezdolności do gry. Wykazało to zarówno nasze badanie, jak i inne badania dotyczące futbolu amerykańskiego i innych dyscyplin sportowych, w tym profesjonalnej piłki nożnej. Drużyny sportowe powinny nadal poszukiwać sposobów na zmniejszenie ryzyka urazów”.

NFL: Zagrożenia związane ze sztuczną murawą

Kilka kluczowych punktów wyjaśnia zagrożenia związane ze sztuczną murawą: na naturalnej murawie podłoże ugina się – korki wbijają się w ziemię, trawa i ziemia pękają, a część energii ruchu jest amortyzowana. Sztuczna murawa jest natomiast twardsza, bardziej jednolita i mniej sprężysta. W rezultacie większe siły oddziałują bezpośrednio na stawy, ścięgna i więzadła. Kolejnym problemem jest tak zwany „efekt przywierania”: na sztucznej murawie buty częściej się przyklejają. Podczas szybkich zmian kierunku lub niefortunnych lądowań stopa może pozostać unieruchomiona, podczas gdy kolano lub staw skokowy nadal się obracają – zwiększa to ryzyko urazów więzadeł krzyżowych i stawu skokowego.

Do tego dochodzi silne nagrzewanie się: latem sztuczna murawa często nagrzewa się o ponad 20 stopni więcej niż murawa naturalna. Ta ekstremalna temperatura dodatkowo obciąża mięśnie i ścięgna, które szybciej się męczą i stają się bardziej podatne na kontuzje.

Ważną rolę odgrywa również postrzeganie graczy: wielu profesjonalistów twierdzi, że po meczach na sztucznej murawie ich nogi są cięższe i bardziej obolałe. Dlatego też związek zawodowy graczy NFLPA od lat domaga się zastąpienia sztucznej murawy naturalną.

Dlaczego NFL tak zdecydowanie sprzeciwia się naturalnej murawie?

Sztuczna murawa przynosi NFL wyraźne korzyści ekonomiczne i organizacyjne. Wiele stadionów jest wykorzystywanych nie tylko do gry w futbol, ale także do organizacji koncertów i innych wydarzeń. Podczas gdy naturalna murawa często wymaga odnowienia po takich obciążeniach, sztuczna murawa lepiej znosi takie obciążenia.

Ponadto naturalna murawa generuje znacznie wyższe koszty pielęgnacji: wymaga nawadniania, napowietrzania i regularnych napraw, podczas gdy sztuczna murawa jest stosunkowo łatwa w pielęgnacji. Warunki klimatyczne również odgrywają rolę, ponieważ w niektórych regionach trawniki prawie nie rosną zimą, więc sztuczna murawa gwarantuje stałą powierzchnię do gry.

Ponadto zawsze wygląda idealnie w telewizji i zapewnia stały wygląd podczas transmisji. Wiele aren zostało zbudowanych lub zmodernizowanych za miliardy dolarów – w tym sztuczna murawa jako standard – więc przebudowa na murawę naturalną wymagałaby inwestycji.

Dlaczego kontuzje zdarzają się szczególnie często na stadionie MetLife?

Istotnym czynnikiem jest podwójne wykorzystanie boiska przez drużyny New York Giants i New York Jets, co powoduje szczególnie duże obciążenie murawy.

Mimo że jest to sztuczna murawa, jakość nawierzchni może ucierpieć pod wpływem dużej liczby meczów i treningów. Do tego dochodzi postrzeganie przez zawodników: kilka głośnych kontuzji w MetLife wzmocniło wrażenie, że stadion jest szczególnie niebezpieczny, co może dodatkowo niepokoić sportowców.

Połączenie intensywnego użytkowania, specjalnej nawierzchni i niezwykłej częstotliwości kontuzji wyjaśnia, dlaczego właśnie ten stadion znajduje się w centrum uwagi.

Ciekawe: Dallas Cowboys – Jerry Jones kopie Micah Parsonsa: transfer daje mu „dobre samopoczucie”