Matthew Staffordowi pozostały dwa lata kontraktu z Rams. Los Angeles może jednak rozstać się z nim jeszcze przed sezonem

Po playoffowej porażce Los Angeles Rams z Philadelphia Eagles, Matthew Stafford pozostawił swoją przyszłość w NFL otwartą. Jednak teraz jest już jasne, że 37-latek chce kontynuować grę w nadchodzącym sezonie. Ale czy nadal będzie to robił z Los Angeles Rams?

Rozgrywającemu pozostały dwa lata kontraktu z Rams. Zaraz po odpadnięciu z playoffów trener Sean McVay nie chciał spekulować na temat przyszłości Stafforda: „Nie jestem zainteresowany rozmową o czymkolwiek związanym z przyszłym rokiem” – wyjaśnił.

Miesiąc później McVay i zarząd Rams mogli już zacząć myśleć o nadchodzącym sezonie. Podczas gdy szeroki odbiorca Cooper Kupp jest już na liście cięć, ostateczna decyzja w sprawie Matta Stafforda najwyraźniej nie została jeszcze podjęta.

Nie ma wątpliwości co do umiejętności Stafforda. Przeciwko Eagles wykonał 26 z 44 podań na 324 jardy i dwa przyłożenia – bez przechwytu. Do tej pory Stafford rzucił 15 przyłożeń w meczach playoffowych dla Rams. To remisuje go z Kurtem Warnerem pod względem największej liczby podań TD po sezonie w historii franczyzy.

Według „ESPN” stanowisko Rams jest dość jasne: Zasadniczo LA chce zatrzymać rozgrywającego w 2025 roku – ale nie na podstawie jego obecnego kontraktu. Wynika to z faktu, że jego cap hit w przyszłym sezonie wyniósłby około 50 milionów dolarów, co jest piątą najwyższą wartością w całej NFL.

Rozmowy na temat restrukturyzacji trwają już od jakiegoś czasu, ale ostatnio bez zauważalnych postępów, jak donosi „The Athletic”. Jeśli franczyza i rozgrywający nie osiągną porozumienia, Rams mają tylko dwie opcje: Wymienić Stafforda lub go zwolnić.

Matt Stafford wciąż widzi siebie w szczytowej formie

To, czy Rams nadal będą polegać na 37-latku, czy też inna drużyna zaryzykuje, okaże się w nadchodzących miesiącach.

Sam Stafford nie ma wątpliwości co do swoich umiejętności: „Czuję, że zagrałem całkiem niezły mecz” – powiedział po meczu z Eagles. Zapytany, czy nadal ma w sobie ten sport, odpowiedział: „Zdecydowanie tak”.

Gwiazda receiverów Puka Nacua również pochwalił podającego po odpadnięciu z playoffów: „Wszyscy w tej szatni całkowicie wierzą w Stafforda. To wspaniałe uczucie wyjść na boisko i wiedzieć, że rozgrywający może wykonać wielkie zagrania za każdym razem, gdy zostanie o to poproszony. Mamy duże zaufanie do numeru 9”.

Stafford gra dla Rams od sezonu 2021 i wygrał Super Bowl w swoim pierwszym sezonie. W 2024 roku zanotował 3762 jardy podaniowe, 20 przyłożeń i osiem przechwytów w sezonie zasadniczym.