Amon-Ra St. Brown i Detroit Lions mają już tylko minimalną szansę na awans do play-offów National Football League (NFL) po dramatycznych ostatnich sekundach meczu i dwóch anulowanych przyłożeniach. Po przegranej 24:29 z Pittsburgh Steelers Lions (8 zwycięstw/7 porażek) muszą wygrać dwa pozostałe mecze i liczyć na dwie porażki Green Bay Packers (9/5/1 remis), aby zapewnić sobie ostatnią dziką kartę w National Football Conference (NFC).

St. Brown był zaangażowany w obie kluczowe sceny w ostatnich 22 sekundach pojedynku ze Steelersami. W ostatniej sekundzie złapał podanie od rozgrywającego Jareda Goffa, który przeniósł „podanie wsteczne” swojego zablokowanego skrzydłowego do strefy punktowej. Jednak po kilkuminutowej naradzie sędziowie zdecydowali, że St. Brown popełnił faul ofensywny. Kilka sekund wcześniej niemiecko-amerykański zawodnik złapał podanie Goffa w strefie punktowej, ale sędziowie uznali, że faul popełnił kolega St. Browna z drużyny, Isaac TeSlaa.

Porażka Lions oznacza, że Chicago Bears są zwycięzcami dywizji NFC North, a San Francisco 49ers z NFC West mają zapewniony udział w play-offach. Lions mają natomiast tylko minimalną szansę na awans do fazy pucharowej. „Znamy procenty” – powiedział Goff, który w czwartej kwarcie rzucił dwa z trzech podań przynoszących przyłożenie. „Wiemy, że nie odpadliśmy. Wiemy, że kilka rzeczy musi się ułożyć na naszą korzyść”.

Steelers (9/6) z rozgrywającym Aaronem Rodgersem są o krok od zwycięstwa w AFC North dzięki trzeciej wygranej z rzędu, ale muszą obawiać się zawieszenia DK Metcalfa. Wide receiver po początkowej słownej sprzeczce z kibicem pociągnął go za ubranie, a następnie popchnął. Steelers mogą zostać dogonieni tylko przez Baltimore Ravens (7/8). Obie drużyny zmierzą się ze sobą w ostatniej kolejce.

Szanse Ravens na play-offy zostały zmniejszone przez porażkę 24:28 z New England Patriots (12/3), którzy po raz pierwszy od 2021 roku zakwalifikowali się do rozgrywek. Nie tylko stracili jedenastopunktową przewagę, ale także stracili rozgrywającego Lamara Jacksona, który w drugiej kwarcie musiał opuścić boisko z powodu kontuzji pleców.