Atlanta Falcons, którzy zostali już wyeliminowani z playoffów, świętują zwycięstwo nad Tampa Bay Buccaneers po zaciętej walce.

Pod przewodnictwem znakomitego Kyle’a Pittsa Atlanta Falcons pokonali Tampa Bay Buccaneers 29:28 w czwartkowym meczu 15. kolejki.

Pitts zaliczył 11 przechwytów, 166 jardów i trzy przyłożenia, co stanowi najlepszy wynik w karierze tego skrzydłowego, który nadal walczy o nowy kontrakt w NFL.

Kirk Cousins również zaprezentował się z dobrej strony: oprócz wspomnianych trzech przyłożeń, zdobył 373 jardy podaniowe przy 30 celnych podaniach i uzyskał ocenę passer rating na poziomie 117, wliczając w to decydującą akcję w ostatniej sekundzie meczu. Kicker Zane Gonzalez zdobył punkty z gry, zapewniając zwycięstwo swojej drużynie.

Bijan Robinson mógł się cieszyć z 93 jardów zdobytych w biegu i jednego przyłożenia, a także 82 jardów zdobytych w podaniach. W czterech z ostatnich pięciu meczów zdobył ponad 100 jardów w scrimmage, a po raz piąty łącznie ponad 150. Jedynym minusem było to, że Falcons ustanowili niechlubny rekord franczyzy, otrzymując 19 kar. Rekord NFL wynosi 23 i został ustanowiony w 2016 roku.

Pomimo powrotu Evansa: Buccaneers grozi odpadnięcie z playoffów

Buccaneers ze swojej strony stracili ogromną szansę na utrzymanie i zwiększenie przewagi w NFC South, ponosząc niepotrzebną porażkę. Z wynikiem 7-7 Carolina Panthers (7-6) wyprzedzają już Tampa Bay i mogą ostatecznie przejąć prowadzenie w niedzielę, jeśli odniosą zwycięstwo.

Baker Mayfield, mimo dwóch przyłożeń, zaliczył raczej dyskretny występ, uzyskując 277 jardów podaniowych przy 56-procentowej celności podań, a w czwartej kwarcie rzucił przechwyt.

Najlepszym odbiorcą Bucs był powracający Mike Evans, który z 132 jardami przy sześciu złapanych piłkach był praktycznie nie do zatrzymania. Najlepszym biegaczem był Bucky Irving z wynikiem 60 jardów.

Tampa Bay musi teraz trzymać kciuki za New Orleans Saints, którzy w niedzielę grają z Panthers, aby pozostać na pierwszym miejscu w NFC South. W 16. tygodniu Bucs zmierzą się właśnie z Panthers, a Falcons zjadą do Arizona Cardinals.