Radosna wiadomość o szansie na miejsce w National Football League (NFL) dotarła do niemieckiego futbolisty Felixa Leppera w najbardziej nieodpowiednim momencie. „Byłem właśnie na stacji kolejowej, żeby przesiąść się do innego pociągu. Tuż przed wejściem do pociągu zadzwonił telefon komórkowy” – zdradził 23-latek z Hesji w rozmowie z SID na temat swojej nominacji do programu International Player Pathway Program (IPP), którego skład NFL ogłosiła oficjalnie w poniedziałek.

Jako ofensywny blokujący Lepper jest jednym z 13 sportowców z całego świata, którzy od stycznia przez dziesięć tygodni będą przygotowywać się na Florydzie, aby zaprezentować swoje umiejętności przed scoutami klubów NFL. „Każdy z nas chce dostać się do NFL. To nas łączy. Wszyscy z nas, mówiąc wprost, dajemy z siebie wszystko, aby to osiągnąć” – powiedział Lepper, który do tej pory grał w Hamburg Sea Devils w European League of Football (ELF).

Dzięki programowi wsparcia Niemiec Jakob Johnson trafił kiedyś do New England Patriots. W zeszłym roku w programie wzięli udział ofensywny blokujący Leander Wiegand (obecnie kontraktowany przez New York Jets), skrzydłowy Maximilian Mang (New York Giants) i kopacz Lenny Krieg (Atlanta Falcons).

Mang z New York Giants był już nową nadzieją niemieckiego programu wsparcia. „Rzeczy związane z grą mentalną, do których muszę się przygotować” – takie wskazówki otrzymał Lepper, który koniecznie chce wykorzystać swoją szansę: „Teraz mogę śmiało powiedzieć, że moim celem jest NFL”.

A przecież na początku swojej kariery ten mierzący 2,05 m ofensywny tackle miał zupełnie inne ambicje, kiedy stawiał pierwsze kroki w Göttingen Generals. „Nie wiedziałem nic o futbolu. Poszedłem tam, ponieważ chciałem po prostu uprawiać sport, dzięki któremu schudnę” – powiedział Lepper.