Po powolnym początku sezonu, obrona Packers odnalazła swoje nogi i gra imponująco. Przeciwko Seattle Seahawks z Russellem Wilsonem nie pozwolili nawet na zdobycie żadnego punktu. Jednak kontuzje mogą teraz pokrzyżować szyki zaskakująco dobrej obronie.

Monachium/Green Bay – Początek sezonu 2021/2022 NFL w wykonaniu Green Bay Packers poszedł kompletnie nie po myśli. Packers pojechali do Jacksonville z dużymi oczekiwaniami, ale zostali upokorzeni przez New Orleans Saints 3:38.

35-punktowa porażka była nie tylko pierwszą porażką Packers na otwarcie od 2014 roku, ale także najwyższą porażką w meczu, w którym Aaron Rodgers zaczynał na pozycji quarterbacka dla Packers.

W rezultacie, oprócz słabego ataku Packers wokół Aarona Rodgersa, krytykowana była także obrona Packers.

To był najgorszy możliwy początek dla nowego koordynatora defensywy Joe Barry’ego

Packers defence impresses in recent weeks

Jednak ta druzgocąca porażka okazała się jednorazową wpadką. Mimo że Packers i ich obrona nie zawsze byli przekonujący, tylko raz pozwolili na 28 punktów w meczu i zmienili ogólny rekord na 8-2 po dziesięciu meczach.

Imponujące jest to, że obrona Packers w trzech ostatnich meczach grała bardzo dobrze, mimo tak znanych przeciwników jak Arizona Cardinals, Kansas City Chiefs czy Seattle Seahawks i długimi fragmentami wyłączała z gry renomowane ofensywy, Seahawks zaliczyli nawet „shutout” – po raz pierwszy w karierze NFL Russell Wilson nie zdobył punktów.

W efekcie Packers w ostatnich pięciu meczach pozwalali na średnio zaledwie 11,6 punktu, a w ostatnich sześciu kwartach nikt nie zdobył przeciwko Green Bay punktów.

Packers pros surprise

Co sprawia, że obrona jest tak silna?

Po pierwsze, wewnętrzny linebacker De’vondre Campbell, a także zewnętrzny linebacker Rashan Gary i nosowy obrońca Kenny Clark, wszyscy włożyli mocne występy, aby nadrobić poważne nieobecności pass rusher Za’Darius Smith i cornerback Jaire Alexander.

Campbell, na przykład, dzięki swoim świetnym występom w październiku został uznany Defensive Player of the Month w NFC.

Jednak w meczu z Seahawks, zewnętrzny linebacker Whitney Mercilus doznał kontuzji bicepsa, po czym Rashan Gary również musiał zejść z kontuzją ramienia. Nieobecności Smitha i Alexandra już mocno ciążyły, a gdy Gary i Mercilus wypadną na dłużej, Green Bay zacznie brakować jakości. Preston Smith i zeszłoroczny siódmy pick Jonathan Garvin będą musieli wkroczyć w tę wyrwę.

The Packersw tym sezonie pozwolili na zdobycie zaledwie 44 punktów na @LambeauField, co jest najmniejszą liczbą punktów zdobytych w pierwszych czterech meczach sezonu od 1969 roku (26 punktów). GoPackGo pic.twitter.com/hzF18AOUat

– Green Bay Packers (@packers) 15 listopada 2021

Dwóch silnych przeciwników nadchodzi

So to, czy haj dla obrony Packers będzie trwały, nie wiadomo, bo ich najbliżsi przeciwnicy też mają nad czym pracować. Packers zmierzą się z Minnesota Vikings, którzy właśnie zdobyli 27 punktów przeciwko Los Angeles Chargers, w tygodniu 11, zanim zmierzą się z Los Angeles Rams u siebie na Lambeau Field.

Niemniej jednak występy jednostki koordynatora defensywy Barry’ego dają nadzieję, że Packers mogą kontynuować niewygodną grę w obronie ze swoim drugim składem. Jeśli kluczowi zawodnicy będą wracać po trochu w trakcie sezonu, Rodgers będzie mógł liczyć na topową obronę w playoffach.