Sezon NFL 2024 kończy się dla Detroit Lions rozczarowaniem w playoffach. Mimo to drużyna prowadzona przez Amona-Ra St. Browna nadal marzy o Super Bowl. Ale aby tak się stało, wiele musi się wydarzyć poza sezonem.

Detroit Lions po raz kolejny przegapili Super Bowl. Jedno pocieszenie: główny trener Dan Campbell i generalny menedżer Brad Holmes nadal mają doskonałe warunki, aby w końcu wykonać wielki strzał

Plac budowy Lions 1: Siła mentalna

Najpierw eliminacja w meczu o mistrzostwo przeciwko San Francisco 49ers, teraz gorzki i równie zaskakujący koniec w Divisional Round przeciwko Washington Commanders.

I jako najlepsza drużyna sezonu zasadniczego 2024 – Lwy dwukrotnie były blisko, ale poniosły rozczarowującą porażkę w drodze do Super Bowl. To ukłucie jest głębokie, zwłaszcza drugie będzie bolało przez jakiś czas.

Nie ulega wątpliwości, że prędzej czy później Lions otrząsną się z kolejnej niewykorzystanej szansy i spojrzą w przyszłość, ale obraz porażki jest szybko budowany i mentalnie wdrażany.

Bo niebagatelną częścią futbolu jest też kwestia głowy. To tutaj trenerzy muszą oczyścić głowy drużyny – i zachować odporność psychiczną. Bo kolejna szansa czeka w 2025 roku

Plac budowy 2: Zatrzymanie własnych wolnych agentów

Sztuka przygotowania drużyny do Super Bowl nie polega tylko na dokonaniu dużej wymiany lub wykonaniu mądrych ruchów w wolnej agenturze.

Dla Holmesa ważne jest również zatrzymanie graczy z obecnego składu, którzy są nie tylko ważni atletycznie, ale także rozumieją i są przykładem kultury franczyzy pod Campbellem.

Kontrakty kilku kluczowych graczy, takich jak obrońca Kevin Zeitler, cornerback Carlton Davis, linebacker Derrick Barnes i defensywny liniowy Levi Onwuzurike wygasają. Jeśli chodzi o cap space, Lions mają pole do manewru.

Są to pierwsze obszary, którymi należy się zająć. Ponieważ te decyzje doprowadzą następnie do dalszych potrzeb w zakresie wolnej agentury i draftu

Plac budowy Detroit 3: Więcej głębi i szerokości w obronie

Ale zespół musi coś zrobić w obronie. W zeszłym sezonie była ona nękana przez kontuzje, ale była też piętą achillesową zespołu.

Nawet jeśli kluczowi gracze, tacy jak Aidan Hutchinson, pozostaną zdrowi, wzmocnienia będą przydatne, jeśli chcą skorzystać z otwartego okna Super Bowl. Na szerokość, ale i na głębokość. Statystyki defensywne również podkreślają, że pilnie potrzeba więcej jakości.

Khalil Mack, Josh Sweat i Haason Reddick mogą być możliwościami. Mając na rynku pass rushera pokroju Mylesa Garretta, Lions powinni przynajmniej rozważyć i tę opcję.

Maxx Crosby byłby również opcją na prawdziwą kopię zapasową. Nazwiska, które przeniosłyby obronę na nowy poziom. Taki, który znacznie ułatwiłby atak na Super Bowl

Plac budowy 4: Nowi trenerzy

Cena sukcesu: Ben Johnson (koordynator ofensywy) i Aaron Glenn (koordynator defensywy) opuścili drużynę. Johnson jest teraz głównym trenerem Chicago Bears, a Glenn New York Jets.

Zwłaszcza Johnson był uważany za mistrza doskonałej ofensywy. Wyzwaniem jest jednak zastąpienie dwóch trenerów o tak dużym wpływie na zasadzie jeden do jednego.

Johnson został zastąpiony przez Johna Mortona, który wcześniej był koordynatorem gry podaniowej w Denver Broncos.

Za defensywę odpowiada Kelvin Sheppard, który został awansowany i wcześniej był trenerem linebackerów. Wewnętrzne rozwiązanie przynajmniej obiecuje niewiele problemów z ząbkowaniem, podczas gdy znaki zapytania pozostają oczywiście nad Mortonem, ponieważ ślady i oczekiwania są ogromne. Poprzednicy udowodnili, jak ważne są obie pozycje

Plac budowy 5: NFL Draft 2025

Lwy przystępują do tegorocznego draftu, który odbędzie się w Green Bay pod koniec kwietnia, z sześcioma pickami. W rundzie pierwszej Holmes i spółka mogą uderzyć z 28. pickiem, a w rundzie drugiej z 60. pickiem. Pozostałe picki znajdują się w rundach czwartej, szóstej i siódmej.

Wcześniej w programie jest Scouting Combine. Jest prawdopodobne, że Holmes skupi się głównie na obronie na początku draftu, w zależności od tego, co będzie dostępne w wolnej agenturze lub poprzez wymianę na początku nowego roku ligowego 12 marca.

Ofensywnie, Lions są silni wokół szerokiego odbiornika Amon-Ra St. Brown, ale utalentowana głębia nie może tu zaszkodzić

Baustelle 6: Dzień wypłaty dla Hutchinsona i Williamsa

Nie jest to duża wypłata dla Hutchinsona i szerokiego odbiorcy Jamesona Williamsa, którzy wchodzą w czwarty rok swoich debiutanckich kontraktów. Mogą jednak teraz podpisać nowy, wysoko płatny kontrakt, aby związać się z drużyną na dłuższą metę. W razie potrzeby pozostaje opcja piątego roku

Jak już wspomniałem, nie jest to pilny plac budowy. Przynajmniej jeszcze nie teraz, bo sytuacje kontraktowe rozwijają się dynamicznie, podobnie jak ceny za najlepszych zawodników, którzy stają się jeszcze lepsi. Doświadczenie pokazuje, że wtedy często stają się tylko drożsi. I bardziej poszukiwani. A sytuacja może się wtedy również skomplikować