Przez długi czas Dallas Cowboys byli uważani za pewnego kandydata do playoffów. Obecnie przegrali trzy z czterech ostatnich meczów. Poza boiskiem, zespół ma problemy z Coroną. Zespół Amerykanów” przeżywa kryzys w nieodpowiednim momencie

Monachium/Dallas – Po latach rozczarowań, Dallas Cowboys są wyraźnie na dobrej drodze do playoffów.

Od drugiego do siódmego dnia meczowego, drużyna skupiona wokół franchise quarterbacka Daka Prescotta zdołała odnieść sześć zwycięstw z rzędu. W pewnym momencie Cowboys byli nawet uznawani za najbardziej kompletną drużynę w lidze. Potem jednak nastąpił mały zastój: z czterech ostatnich spotkań udało się wygrać tylko jedno.

Oprócz niedokładności w grze, „Chłopcy” od kilku tygodni borykają się również z problemami poza boiskiem.

Mike McCarthy zaginiony: problem Corony w Dallas

Z Head Coach Mike McCarthy, Cowboys z powodu infekcji Corony brakuje kolejnego ważnego filaru drużyny. Już w poprzednich tygodniach lider NFC East wielokrotnie musiał radzić sobie bez ważnych, kluczowych graczy.

Już w poprzednim tygodniu gwiazda Amari Cooper przeszedł testy na pozytywny wynik. W przegranych meczach z Kansas City Chiefs i Las Vegas Raiders brak najlepszego receivera był wyraźnie odczuwalny.

Wciąż nie wiadomo, czy Cooper będzie w stanie wrócić na czwartkowy, ważny mecz z New Orleans Saints. Ponieważ we wtorek nadal nie mógł ćwiczyć z powodu utrzymujących się objawów, trener McCarthy pozostał sceptyczny: „Jeśli nie może z nami ćwiczyć w środę, nie wiem, czy to potrwa do czwartku” – powiedział trener poddany kwarantannie.

Z kolei właściciel drużyny Jerry Jones był większym optymistą: „Spodziewamy się, że wróci w czwartek” – powiedział 79-latek. Oprócz Coopera, koordynator defensywy Dan Quinn, który zastępuje McCarthy’ego w roli głównego trenera, może spodziewać się powrotu kilku graczy.

Lazarety przerzedzają się: dopalacze dla ofensywy i defensywy?

With CeeDee Lamb, druga gwiazda receiver, również nieobecna z powodu wstrząśnienia mózgu, ofensywa zacinała się, zwłaszcza przeciwko Chiefs. Podczas gdy Cooper nie jest jeszcze w 100 procentach pewny powrotu, Lamb jest już w pełni sił.

Przeciwko Raiders, ofensywa znów pracowała bez Lamba i Coopera, ale obrona Cowboys pozwoliła na 36 punktów po drugiej stronie boiska. Najwyższy czas, by defensive end Demarcus Lawrence, nominalnie najlepszy obrońca, powrócił do gry.

„He’s going to make a huge difference. Miał dobry tydzień. W czwartek wróci na boisko – wyraził pewność Jones. Weteran złamał stopę w pierwszym meczu sezonu i od tamtej pory nie grał z powodu kontuzji.

Running back Ezekiel Elliott, który był ostatnio bardzo zmęczony, również wydaje się przezwyciężyć swoje problemy z kolanem. Przeciwko Saints gra biegowa i tak będzie niezwykle ważna.

Plan przeciwko Saints: Powrót do dominującej gry biegowej

Against against the Raiders, the Cowboys backfield managed only 64 rushing yards. Aby powrócić do zwycięstwa w Nowym Orleanie, Elliott i spółka będą chcieli powrócić do swojej dominującej gry biegowej z poprzednich tygodni.

„Bieganie z piłką było dla nas niezwykle ważne w pierwszych tygodniach. To bardzo pomaga zespołowi. Od razu jesteśmy lepsi, gdy dobrze prowadzimy piłkę” – Elliott zwięźle podsumował plan na mecz z Saints.

Podczas gdy gwiazda strzelców Tony Pollard dostaje coraz więcej czasu na grę, Elliott musi ostatnio coraz częściej cofać się do drugiego rzędu. Pomimo bólu w kolanie, gwiazda running back’u jest jednym z głównych czynników w czwartkowym meczu: „Myślę, że dostanie dużo pracy” – przewidywał w przededniu Owner Jones.

NFC East nie przyznaje się do porażki

Z rekordem siedmiu zwycięstw i czterech porażek, Cowboys pozostają na czwartym miejscu w NFC i bezpiecznie w playoffach. Nie ma jednak czegoś takiego, jak przemarsz bez opozycji we własnej dywizji.

Drużyna Washington Football Team i Philadelphia Eagles również mają już na koncie po pięć zwycięstw i walczą coraz bliżej Cowboys. Ponieważ do rozegrania pozostały jeszcze trzy pojedynki z dwoma bezpośrednimi rywalami, wygrana Dallas w dywizji nie jest bynajmniej gwarantowana.

O tym, że Cowboys również mają już oczy zwrócone w kierunku wstecznego lusterka, świadczy ich reakcja na porażkę Eagles w ostatni weekend: „Ich porażka była dla nas jak zwycięstwo” – tłumaczył po meczu Jones.

Aby więc zdusić w zarodku ewentualną trójstronną walkę o playoffy, konieczna byłaby wygrana z New Orleans Saints. Jeśli jednak i ten mecz zostanie przegrany, to kryzys w Dallas będzie w końcu idealny.