Aby Carolina Panthers wrócili na właściwe tory w niedzielnym starciu z Miami Dolphins, potrzebują jednolitego występu drużyny. Ostatni game day pokazał, że sam silny Cam Newton nie wystarczy.

Monachium/Charlotte – Dla fanów Carolina Panthers miniony dzień meczowy zakończył się z mieszanymi uczuciami.

Z jednej strony emocjonalny powrót rozgrywającego Cam’a Newtona, który po raz pierwszy od powrotu wyprowadził zespół na boisko jako starter. Super Cam” zabłysnął jako doświadczony rozgrywający i w imponujący sposób udowodnił na co go jeszcze stać.

Z drugiej strony, drużyna piłkarska z Waszyngtonu doznała gorzkiej i możliwej do uniknięcia porażki. Euforia play-off w Karolinie Północnej została na razie ponownie ograniczona. Aby kibice mieli powody do radości na koniec sezonu, potrzebują tak potrzebnego zwycięstwa z Miami Dolphins – ale sam „Super Cam” nie wystarczy.

Marzenie o powrocie nie wystarczy

Oprócz 189 jardów podania i dwóch przyłożeń, Newton zanotował również dobre liczby w grze biegowej przeciwko piłce nożnej z 46 jardami biegu i przyłożeniem. Tym samym pokazał, że trener Matt Rhule miał rację, mianując go starterem

„To, co zrobił w niedzielę, było wyjątkowe” – powiedział Rhule na środowej konferencji prasowej – „Poprowadził nas do 21 punktów, mimo że znał ofensywę tylko od trzech czy czterech dni. To nie ma sobie równych” – zachwycał się trener.

W zasadzie Newton wyglądał tak pewnie, jakby był integralną częścią ofensywy przez cały sezon. Po zdobyciu dwóch przyłożeń w swoim pierwszym meczu jako gadżeciarz, w końcu tchnął nowe życie w ofensywę w meczu z Waszyngtonem.

Ale nie tylko jego występy na boisku są kluczowe dla udanego sezonu Panthers. Jako nowy i stary lider w szatni, teraz oczekuje się od niego również, że będzie napędzał pozostałe elementy zespołu do osiągania szczytowych wyników.

Work ethic impresses coaches

„Chciałbym, żeby wszyscy mogli zobaczyć, jak ciężko pracuje. Kiedy chciałem iść do domu o 20:00 w poniedziałek, był nadal w siłowni, jak cały dzień,” Rhule kontynuował. Newton jest jednak przykładem banalnej mądrości sportowca: Jeśli chcesz osiągnąć sukces, musisz wyjść poza swoje ograniczenia.

Według Rhule’a nie chodzi tylko o emocjonalne przemówienia, ale o wydobycie maksimum z kolegów z drużyny: „On już wiele dla nas zrobił. On tak bardzo chce wygrywać, jest liderem w zespole” – powiedział trener.

The playoff picture in the NFC is as tight as it has been in a long time this season. Z pięcioma zwycięstwami i sześcioma porażkami, Pantery są w ścisłym gronie walczących o upragnione miejsca w postseason, ale wszystko jest jeszcze możliwe, zarówno w górę, jak i w dół.

W celu uzyskania tych wszystkich ważnych zwycięstw, trener Rhule będzie musiał zapewnić stabilność po obu stronach boiska. Przeciwko drużynie piłkarskiej, faktycznie silna obrona ujawniła rażące luki. Wydaje się, że przynajmniej przed starciem z Delfinami, zawodnicy posłuchali słów Newtona.

„Czy wszyscy dorośli mężczyźni „

„Jeśli chcemy wygrać, musimy zmusić się nawzajem do odpowiedzialności. Musimy odłożyć na bok nasze przyjaźnie i traktować się nawzajem jak dorośli mężczyźni” – powiedział linebacker Haason Reddick w odniesieniu do zadań w ręku.

Defensywny pomocnik Brian Burns wyraził podobne zdanie: „Musimy porzucić wrażliwość i nazywać rzeczy po imieniu. Przychodzimy tutaj, aby wykonywać swoją pracę, a to oznacza wygrywanie” – powiedział weteran.

Obrona Panthers właściwie już w tym sezonie pokazała potencjał na bycie jedną z najlepszych defensyw w NFL. Z zaledwie 3176 jardów dozwolonych, Reddick i spółka są na drugim miejscu w lidze w tej kategorii – więc podstawy są tam, teraz potrzebują odpowiedniej motywacji.

„Nasza obrona działa, musimy tylko wykonywać swoje zadania” – podsumował Reddick. Od tej pory Carolina będzie więc polegać na konstruktywnej krytyce jako kluczu do sukcesu – również dzięki Camowi Newtonowi.

Dolphins banger to show the way

Wygrana z równie niekonsekwentnymi Dolphins byłaby w tym względzie niezwykle ważna. Miami wygrali swoje ostatnie trzy mecze i są w trendzie wzrostowym. Jeśli w niedzielę uda im się wygrać, Dolphins mogą ponownie włączyć się do wyścigu o playoffy na ostatnich metrach.

Pantery są oczywiście również mentalnie przygotowane do tego ważnego meczu. Bo wygląda na to, że Newton już po kilku dniach na boisku stworzył nowy sposób myślenia Panter. Zamiast poszukiwać tożsamości, skupiamy się teraz bez wątpienia na przyszłości. Celem na koniec sezonu może być tylko udział w play-off.

Również Newton zauważył po porażce, że mimo mocnego indywidualnego występu, „Ja i cała drużyna musimy się poprawić”. W ten sposób przed niedzielnym meczem wziął na celownik zarówno siebie, jak i cały zespół.

Bo dzięki Newtonowi, Carolina Panthers znów mają zadanie do wykonania: wygrywać mecze.