Seattle Seahawks dokonali przewrotu sprowadzając z powrotem legendę franczyzy Bobby’ego Wagnera po roku spędzonym w Los Angeles Rams. Pod każdym względem umowa jest wygraną zarówno dla franczyzy, jak i linebackera.

Seattle Seahawks dokonali przewrotu, sprowadzając z powrotem linebackera Bobby’ego Wagnera po rocznej rozłące.

Wieloletnia gwiazda defensywy otrzyma roczny, siedmiomilionowy kontrakt, jak podaje insider NFL Ian Rapoport. „Jestem szczęśliwy, że mogę wrócić”, Wagner podobno napisał do Rapoporta po tym, jak wybuchła wiadomość.

32-latek ostatnio grał dla Los Angeles Rams. Rok temu Wagner podpisał pięcioletni, wart 50 milionów dolarów kontrakt z broniącymi wówczas Super Bowl mistrzami, ale został on niedawno unieważniony po rozczarowującym sezonie dla franczyzy i ogromnych problemach z cap space.

Seahawks również zareagowali wymownie na Twitterze: „Z powrotem tam, gdzie jego miejsce”.

Pod wieloma względami umowa jest absolutnie oczywista i ma sens dla obu stron.

Back where he belongs.GoHawks x @Toyota pic.twitter.com/9P8VxduPSK

– Seattle Seahawks (@Seahawks) March 26, 2023

Bobby Wagner: Kluczowy zawodnik wraca do Seattle Seahawks

Wagner i Seattle, to po prostu pasuje.

Żaden aktywny zawodnik nie zna obrony i misz-maszu wokół szatni Seahawks tak dobrze jak ośmiokrotny Pro Bowler.

Kilku byłych kolegów z drużyny Wagnera również w okresie poprzedzającym mecz mocno opowiedziało się za jego powrotem. K.J. Wright i Quandre Diggs, w szczególności, byli wokalnie przy kilku okazjach o pożądaniu drugiego występu z Seahawks, i nie tylko z emocjonalnego punktu widzenia, według Seattle Times.

Wright, który jest uważany za jednego z najbliższych przyjaciół Wagnera, powiedział niedawno „Sports Illustrated”: „Kiedy grasz dla danej organizacji przez dekadę, to jest to twój drugi dom. Twój dom jest tam na wyciągnięcie ręki. Wiesz, jaka będzie twoja rutyna, znasz wszystkich w budynku. Wszystko idzie dobrze, kiedy jesteś 'w domu'”.

Wagner spędził swoje pierwsze dziesięć sezonów w NFL z Seahawks, którzy draftowali go w drugiej rundzie w 2012 roku. Jako część słynnego „Legion of Boom”, Wagner przyczynił się do 1,383 całkowitych tackles, 78 quarterback hits, 68 tackles for loss i 11 interceptions podczas wygrywania Super Bowl XLVIII z franczyzą.

Sposób, w jaki odszedł, nie był jednak odpowiedni po tych wszystkich latach sukcesów.

Seattle Seahawks: Bobby Wagner udowadnia, że jest wielki i stanowi wzór do naśladowania

Sposób, w jaki Seahawks dosłownie po prostu w glorii spisali swoją gwiazdę, był co najmniej skandaliczny i niegodny walorów linebackera.

„Szalone w całej sprawie jest to, że grałem tam przez dziesięć lat i nawet nie zostałem przez nich poinformowany, że nie wrócę” – dudnił wówczas Wagner na Twitterze.

Spóźnione napięcie czy zraniona duma po tym, jak Wagner nie dostał grubego kontraktu na emeryturę ze swoją starą miłością, na co wtedy liczono? Nie ma szans.

Główny trener Pete Carroll i generalny menadżer John Schneider wydają się mieć całkowicie wybaczone niepowodzenie w komunikacji z bardziej niż zasłużonym graczem franczyzy.

Po prostu wiedzą, co mają w sobie i nie patrzą za siebie z podprogową pretensją – co prawda rzadkością w dzisiejszej NFL.

Wspólny czas Wagnera ze swoimi „Jastrzębiami” był jak dotąd po prostu zbyt udany i nadal stanowi potencjał przed ponowną współpracą.

Bobby Wagner ma przenieść obronę Seahawks na nowy poziom

Weteran idealnie nadaje się do tego, aby po raz kolejny poprowadzić obronę, która już w zeszłym sezonie była znacznie ulepszona, a także aktywnie wspierać młodszych zawodników w drużynie w ich rozwoju. Walory i zdolności przywódcze Wagnera pozostają bezsporne.

Nawet w podeszłym wieku piłkarskim, w 2022 roku zaliczył znakomity pod niemal każdym względem sezon dla potykających się Los Angeles Rams. Wagner zagrał we wszystkich 17 meczach jako starter, łącząc 140 tackles, dziesięć tackles for loss, dziesięć quarterback hits i dwa przechwyty.

Trudno sobie wyobrazić, że Wagner, nawet biorąc pod uwagę nieuchronny wpływ postępującego wieku, nie będzie odgrywał wartościowej roli w drużynie, która ma palące zapotrzebowanie na linebackera.

Wagner daje bowiem Seahawks rutynę i bezpieczeństwo planowania, którego obecnie brakuje na jego pozycji. Ale chwiejni lub zmagający się z problemami gracze w rosterze również powinni skorzystać na jego powrocie.

Seattle Seahawks odpowiadają na liczne znaki zapytania na pozycji linebackera

Seattle Seahawks podpisali już wolnego agenta Devina Busha, który może grać na obu pozycjach linebackera, środkowym i weakside. Były pierwszorundowy pick Pittsburgh Steelers przynosi jednak ze sobą duży znak zapytania i po błyskotliwym początku w NFL w 2020 roku z trudem odbił się od poważnej kontuzji ACL.

Jordyn Brooks, którego Seahawks faktycznie draftowali w pierwszej rundzie, aby zastąpić Wagnera w drafcie 2020 i przewidywali jako lidera swojego korpusu linebackerów przyszłości, również doznał poważnej kontuzji ACL w Week 17 przeciwko New York Jets.

Pozwalając na dziewięciomiesięczny okres rekonwalescencji, Brooks najprawdopodobniej nie wróci do czasu po otwarciu sezonu we wrześniu. Uzasadnione znaki zapytania za jego szybkością w wyniku kontuzji ponownie podkreślają potrzebę stojącą za podpisaniem Wagnera.

Również Jamal Adams prawdopodobnie będzie grał znacznie więcej jako weakside linebacker w 2023 roku, aby lepiej zaprezentować swoje umiejętności. Ale powrót Adamsa do zdrowia po naderwaniu mięśnia czworogłowego, które wyłączyło go z akcji na większość sezonu, jest również niewiadomą w planowaniu obrony.

Oprócz argumentu atletycznego, umowa Wagnera jest właściwie no-brainerem finansowym, mimo że franczyza podobno operuje na swoim limicie, jeśli chodzi o cap space. Jednoroczny kontrakt nie stanowi dla Seattle żadnego realnego ryzyka. Jeśli siedmiokrotny Pro Bowler przekona do siebie, kolejny kontrakt niemal na pewno zostanie podpisany w 2024 roku.

Sytuacja win-win dla obu stron.