Jeśli Pittsburgh Steelers przegrają w play-offach z Baltimore Ravens, kariera rozgrywającego może się zakończyć. Jednak Aaron Rodgers ma dwie ekscytujące alternatywy dla zakończenia kariery.

W nocy z niedzieli na poniedziałek czasu niemieckiego dojdzie do decydującego starcia: Pittsburgh Steelers podejmą Baltimore Ravens. Zwycięzca meczu zapewni sobie tytuł mistrza AFC North i ostatnie pozostałe miejsce w play-offach, przegrany straci szansę na udział w fazie posezonowej.

Ten mecz o być albo nie być będzie decydujący dla oceny sezonu obu drużyn – i dla dalszej kariery Aarona Rodgersa. 42-letni rozgrywający podpisał roczny kontrakt w „Steel City”.

Jeśli Steelers przegrają, mecz ten może być ostatnim w długiej karierze „A-Rod” w NFL.

A może nie. Zakończenie kariery to tylko jedna z trzech opcji, które Rodgers będzie miał do wyboru w najbliższej przyszłości.

Opcje Rodgersa: zakończenie kariery, przedłużenie kontraktu lub sprawdzenie rynku

Oprócz możliwości przejścia na emeryturę futbolową, Rodgers mógłby również rozpocząć negocjacje ze Steelersami i pozostać w Pittsburghu na jeden lub więcej sezonów.

Albo Rodgers wybierze opcję numer trzy i po raz kolejny przetestuje rynek jako wolny agent.

„Nie chcę się tym teraz zbytnio zajmować” – wyjaśnił Rodgers podczas konferencji prasowej w środę: „Oczywiście porozmawiam o tym z żoną. Mam nadzieję, że wtedy podejmiemy decyzję, ale na razie nie będę się na ten temat wypowiadał”.

Mimo to Rodgers dał do zrozumienia, że mógłby sobie wyobrazić drugi rok w Pittsburghu.

„Bardzo podobało mi się tutaj, wszyscy w Pittsburghu byli fantastyczni, zarówno na boisku, jak i poza nim. To naprawdę dokładnie to, czego oczekiwałem od tego czasu tutaj. Właściwie było nawet lepiej” – wyjaśnił.

Los Tomlinsa również może zależeć od meczu z Ravens

Porównał obecną sytuację Steelersów do sytuacji swojej wieloletniej drużyny, Green Bay Packers, kiedy to w 2019 roku Matt LaFleur objął stanowisko głównego trenera.

„Kiedy patrzę na to, jak grałem w 2019 roku, a potem patrzę na to, jak grałem w 2020 roku, to był to po prostu zupełnie inny poziom” – powiedział Rodgers i opowiedział o kilku zmianach, które wprowadzono wtedy w Packers w okresie poza sezonem.

To, czy taki wzrost formy uda się osiągnąć również w Pittsburghu, będzie zależało od wyniku meczu z Ravens. Jeśli Steelers przegrają, nie można wykluczyć nawet końca ery trenera Mike’a Tomlina. Jeśli Steelers wygrają i przekonają w play-offach, dalsza współpraca z Rodgersem może mieć sens dla wszystkich stron.

Rodgers zakłada „jedną lub dwie opcje” jako wolny agent

Jeśli to się nie uda, Rodgers może odejść i dołączyć do czwartej drużyny po Packers, New York Jets i Steelers. W lidze, w której właściwie połowa wszystkich drużyn szuka rozgrywającego, ten doświadczony zawodnik mógłby być dobrym rozwiązaniem przejściowym – czy to jako mentor dla młodej drużyny, czy jako brakujący element układanki dla pretendenta do tytułu.

„Mam roczny kontrakt, więc wszyscy wiemy, jak wygląda sytuacja. Po zakończeniu sezonu będę wolnym agentem. To daje mi możliwości, jeśli będę chciał nadal grać. Nie jest ich wiele, ale będą. Być może jedna lub dwie, jeśli zdecyduję się kontynuować karierę” – powiedział Rodgers.

Które drużyny to mogą być, również pozostaje całkowicie otwarte i będzie zależało od przebiegu playoffów, tego, czy rozgrywający doznają kontuzji lub tego, co wydarzy się podczas draftu wiosną.

Tak czy inaczej, przyszłość ekscentrycznego rozgrywającego prawdopodobnie ponownie stanie się jednym z głównych wątków NFL w tym sezonie poza sezonem.