Steelers safety Damontae Kazee został zawieszony na resztę sezonu po brutalnym uderzeniu w receivera Colts Michaela Pittmana Jr.

NFL zawiesza Damontae Kazee na resztę sezonu!

Po tym, jak został odesłany za mocne uderzenie szerokiego odbiornika Michaela Pittmana Jr. w sobotnim meczu Week 15 przeciwko Indianapolis Colts, bezpieczeństwo Steelers zostało zawieszone bez wynagrodzenia na ostatnie trzy mecze sezonu zasadniczego. Powód: Według ligi, Kazee wielokrotnie naruszył zasady dotyczące zdrowia i bezpieczeństwa graczy.

: Steelers Safety Damontae Kazeee został zawieszony na resztę sezonu, według @RapSheetpic.twitter.com/tZbV8yZdZihttps://t.co/ZW1m3gm3v1 pic. twitter.com/z2NkUwwIhd

– Dov Kleiman (@NFL_DovKleiman) 18 grudnia 2023

Zawieszenie obejmuje również potencjalne mecze playoff dla Steelers.

Wiceprezes NFL ds. operacji futbolowych Jon Runyan nałożył zawieszenie za naruszenie zasady, która stanowi, że jest to faul dla gracza, który „siłą uderza w głowę lub szyję bezbronnego gracza kaskiem, maską na twarz, przedramieniem lub ramieniem, nawet jeśli początkowy kontakt jest niższy niż obszar szyi gracza i niezależnie od tego, czy gracz defensywny również używa swoich ramion, aby zaangażować bezbronnego gracza poprzez chwytanie lub trzymanie.”

Trener Steelers Mike Tomlin krytykuje interpretację przepisów w sprawie Kazee

Runyan dał jasno do zrozumienia w tym liście do bezpieczeństwa Steelers, że 30-latek działał umyślnie i zaakceptował możliwą kontuzję przeciwnika: „Nielegalnego uderzenia można było uniknąć”.

„Gdy do końca drugiej kwarty pozostało 8:49, brałeś udział w zagraniu, które liga uważa za poważne wykroczenie przeciwko zasadom gry. Wideo z gry pokazuje, że zadałeś gwałtowny cios w głowę / szyję odbiornika Colts Michaela Pittmana Jr, który znajdował się w pozycji bezbronnej” – wyjaśnił urzędnik NFL.

„Miałeś niezakłóconą drogę do przeciwnika i można było uniknąć nielegalnego kontaktu. Twoje zachowanie było rażące i dlatego zostałeś zdyskwalifikowany z gry” – kontynuował Runyan.

Pittsburgh head coach Mike Tomlin wyjaśnił po meczu, że wyrzucenie nastąpiłoby z „Nowego Jorku”. W poniedziałek Tomlin poszedł dalej i podkreślił, że Kazee nie był „brudnym graczem”.

„Zwykle mówię o obniżeniu celu”, powiedział Tomlin, zapytany o instrukcje trenerskie, które daje swoim safeties, „Cel był niski i obaj faceci się poruszali. To było po prostu niefortunne. Wiem, że nie jest niesprawiedliwym zawodnikiem. Nie stara się robić rzeczy, które wyszły na jaw w tych okolicznościach.

51-latek jasno wyraził swoje niezadowolenie z interpretacji przepisów: „Czasami jest to po prostu natura dzisiejszego profesjonalnego futbolu i tego, jak trudno jest sędziować, ale National Football League jest naprawdę jasna. Nakłada sto procent odpowiedzialności na obrońcę w takich przypadkach. To niefortunne, ale rozumiemy to.”

Damontae Kazee już kilkakrotnie ukarany za niepotrzebną brutalność

Kazee został już w tym sezonie pięciokrotnie ukarany grzywną w łącznej wysokości 59 030 dolarów za różne wykroczenia związane z niepotrzebną brutalnością.

Oświadczenie NFL powołuje się również na status Kazee jako recydywisty jako czynnik wpływający na zawieszenie, które będzie go kosztować około 208 000 dolarów pensji.

„Kiedy gracze wielokrotnie naruszają zasady mające na celu ochronę bezpieczeństwa graczy, a zwłaszcza gdy te naruszenia stwarzają znaczne ryzyko obrażeń dla przeciwnika, właściwe jest nałożenie znacznie większych kar” – napisał Runyan.
Zgodnie z umową zbiorową, Kazee może odwołać się od zawieszenia. Jeśli to zrobi, Derrick Brooks lub James Thrash, oficerowie przesłuchań wyznaczeni wspólnie przez NFL i stowarzyszenie graczy, zadecydują o odwołaniu.

Ofiara Kazee, Pittman, wylądował w Concussion Protocol po uderzeniu i nie wrócił do gry.

Podwójne uderzenie: w następnym zagraniu Steelers stracili również swojego gwiazdorskiego obrońcę Minkaha Fitzpatricka z powodu kontuzji kolana. Według doniesień, 27-latek wypadnie również na sobotni mecz z Cincinnati Bengals.