Los Angeles Chargers oszczędzą swoich najlepszych graczy, w tym rozgrywającego Justina Herberta, w ostatnim meczu sezonu zasadniczego. Prowadzi to do ekscytującej sytuacji.

Los Angeles Chargers podjęli zaskakującą decyzję dotyczącą ostatniego meczu sezonu zasadniczego: gwiazda rozgrywający Justin Herbert nie zagra w meczu przeciwko Denver Broncos.

Zamiast niego w pierwszym składzie wystąpi rezerwowy Trey Lance, jak ogłosił w poniedziałek główny trener Jim Harbaugh. Będzie to pierwszy występ Lance’a w meczu NFL od czasu, gdy grał w San Francisco 49ers.

Los Angeles Chargers chcą oszczędzać Herberta z powodu złamanej ręki

Herbert zmaga się z złamaniem lewej ręki od 13. tygodnia. Pomimo kontuzji grał dalej w ostatnich tygodniach i osiągał dobre wyniki, ostatnio 236 jardów i podanie przynoszące przyłożenie w ostatnim meczu z Houston Texans, w którym był również czołowym biegaczem swojej drużyny z 37 jardami.

Jednak Texans pięć razy go powalili, co wyraźnie pogłębiło jego ból. Harbaugh podkreślił, że decyzja ta została podjęta przede wszystkim w celu ochrony zawodników: „Zwycięstwo i zdrowie – to nasze dwa cele. Lekarze, trenerzy i organizacja zdecydowali, że niektórzy zawodnicy z największymi kontuzjami potrzebują tej przerwy”.

Jako rezerwowy dla Lance’a zostanie powołany DJ Uiagalelei z Practice Squad. Herbert, który niedawno został wybrany do swojego drugiego Pro Bowl, kończy swój szósty sezon z 3727 jardami podaniowymi, 26 przyłożeniami i 13 przechwytami. Do tego dochodzi 498 jardów biegowych i dwa kolejne przyłożenia na ziemi.

MNF: Stafford marnuje dobre szanse Rams

Po porażce z Texans Chargers stracili tytuł w AFC West i już zakwalifikowali się do playoffów, a mecz z Denver ma wpływ tylko na rozstawienie – zwycięstwo pozwoliłoby im awansować na piąte miejsce.

Harbaugh odrzucił spekulacje, że decyzja ta ma związek z taktycznymi rozważaniami dotyczącymi potencjalnych przeciwników w play-offach i powtórzył: „Zdrowie i zwycięstwo – to wszystko. W pierwszej rundzie gramy na wyjeździe i wszyscy potencjalni przeciwnicy będą silni”.

Los Angeles Chargers: Ekscytująca sytuacja w play-offach

Mimo to mecz budzi ogromne emocje, ponieważ zwycięstwo Broncos zapewniłoby im pierwsze miejsce w AFC.

Mecz nabiera szczególnego znaczenia ze względu na wpływ na sytuację w play-offach AFC: jeśli Chargers przegrają w Denver, New England Patriots nie będą mieli już szans na pierwsze miejsce w AFC, ponieważ Broncos zapewnią je sobie dzięki lepszemu bilansowi w meczach z drużynami AFC.

Jednocześnie, jeśli Patriots (przeciwko Miami Dolphins) i Buffalo Bills (przeciwko New York Jets) wygrają swoje mecze, Chargers będą musieli zmierzyć się w pierwszej rundzie playoffów na wyjeździe z Patriots, którym prawdopodobnie odebraliby pierwsze miejsce w tabeli.