Obrona Tennessee Titans nie jest taka sama bez Derricka Henry’ego, to było jasne już wcześniej. Mimo to, załamanie ofensywy bez Henry’ego jest niezwykłe. W dwunastym tygodniu, Tytani jadą do New England Patriots, ich największy test.

Munich/Foxborough – Wszystko właściwie może być takie piękne z Tennessee Titans. Tytani wygrali sześć z ostatnich siedmiu spotkań, są 7-0 przeciwko zeszłorocznym drużynom playoffowym i znajdują się na szczycie AFC.

Do tego dochodzi fakt, że obrona jest obecnie jedną z najmocniejszych w lidze, szczególnie w pass rushu. Ale ofensywa Nashville nie jest tak złota jak jej błyszczący rekord. W rzeczywistości, po bliższym przyjrzeniu się, jest raczej blaszany. Przed pojedynkiem z New England Patriots drużyna ma sporo problemów.

„Król” Henry zaginął na każdym kroku

To oczywiście zasługa braku Derricka Henry’ego. Logicznie rzecz biorąc, drużyna jest naturalnie dużo słabsza bez swojego najlepszego zawodnika. Jeśli spojrzeć na Bundesligę, widać to bardzo dobrze na przykładzie Borussii Dortmund i Erlinga Haalanda.

Dla wielu osób pozycja running back’a jest najłatwiejsza do zastąpienia. Jego sukces zależy przecież w dużej mierze od linii ofensywnej i umiejętności czytania obrony przez rozgrywającego. Ale nie wydaje się, żeby tak było w przypadku Tytanów. Mam wrażenie, że wszyscy w ofensywie grają teraz poniżej swoich możliwości.

Zastępca Henry’ego, przyszły Hall of Fame running back Adrian Peterson, nie był w stanie wypełnić butów panującego Offensive Player of the Year. W międzyczasie „AP” również został pozbawiony pracy, a Tytani zwolnili go jeszcze w tym tygodniu.

A matter of confidence…

Att the end of the day, it’s a head thing – and that’s all too understandable. Automatycznie grasz z większą pewnością siebie, gdy obok ciebie w huddle znajduje się buldożer o imieniu Henry, którego twój przeciwnik może opanować tylko z największym trudem i złamać nieokreśloną ilość uderzeń w dowolnym momencie.

Szczególnie dotyczy to rozgrywającego Ryana Tannehilla. Który kiedyś powiedział o Henrym przy okrągłym stole z mediami: „On jest po prostu inaczej zbudowany, pokazał to w ciągu ostatnich kilku lat”. On również nie może się doczekać powrotu swojego partnera z pola: „Codziennie modlę się, żeby wrócił silniejszy i jak najszybciej wyszedł z kontuzji”.

Rozgrywający zawsze mógł liczyć na Henry’ego. Druga próba i cztery jardy? Piłka poszła do Henry’ego, wewnętrznie Tannehill mógł już skupiać się na nadchodzącym pierwszym meczu w dół. Jeśli zabraknie tego istotnego elementu, Tannehillowi też będzie się kręciło w głowie.

.. i pytanie o schemat

„Musimy stać się kreatywni” – to zapowiedź Head Coacha Mike’a Vrabela na początku listopada. „Musimy spojrzeć na to, jak możemy sobie poradzić, aby nadal poruszać się z piłką”. Rzeczywiście, to jest problem ostatnio: przeciwko Los Angeles Rams, było tylko 194 jardów ataku, marne trzy i pół jarda na grę. Przyczyną zwycięstwa była znakomita obrona.

To tylko podkreśla, dlaczego Henry jest tak ważny, szczególnie pod względem schematu. Kiedy on jest na boisku, obrona musi się do niego dostosować. To otwiera dziury za linebackerami i pojedynki jeden na jeden dla reciverów. Jeśli go zabraknie, łatwe pudło to wszystko czego potrzeba przeciwko grze biegowej Titans. Bo linia ofensywna Tytanów jest w dolnej trzeciej części NFL.